第十八章 战争阴影
生活还在继续,一如既往的忙碌,谁知到了七月,北边的电报突然沉寂了,只说葛底士堡的小镇附近爆发了激战,规模很大。
灾难的阴影笼罩着全城,使炎热的太阳都显得昏暗了,直到人们突然抬起头来,吃惊地凝望天空,仿佛不相信它竟是晴朗的湛蓝的,而不是乌云遍布、一片昏沉的。
报馆的门前一簇簇挤满了人,而且还在越聚越多。女人们都不吭声,可是她们紧紧绷着的、苍白的脸上,那副默默祈求的神情却比放声痛哭更感染人。
佩蒂姑妈、玫兰妮、斯佳丽三人也在报馆前面等着。
玫兰妮坐在那儿像个石头人一样,只是随着时间的流逝那双眼睛睁得越来越大了,两只放在膝盖上的手相互紧紧地捏着。
佩蒂姑妈也是紧张万分,不停地哆嗦着嘴巴却不敢出声。
斯佳丽明知道阿希礼不会有事,心情还是轻松不下来。
这一战,很多人都会等到亲人的死讯,包括小妹妹卡丽恩的未婚夫布伦特——塔尔顿家的四个男孩全都战死了,还有卡尔弗特家的赖福,方丹家的乔,芒罗家的拉斐特,以后还有斯佳丽熟悉的人陆续死去……
人群外突然有了点动静,拥挤站着的人让出了一条路,瑞特骑着一匹马小心地向佩蒂姑妈的马车这块缓缓而来。
斯佳丽一看清他的样子,恨不得立刻把他从马上拉下来:他穿着漂亮的夏装,鞋子擦得油亮,嘴里叼着昂贵的雪茄,骑着那么神气的骏马,一副红光满面的阔绰像。
这样怎么不招恨呢?要知道现在前线的士兵打仗时都光着脚丫、饿着肚子,还病得昏昏沉沉呢!他倒好,这时候、这样子出现,不是公然引起全城人的仇视吗?
斯佳丽正想着,梅里韦瑟太太就从她的马车里一抬身,铿锵有力地说了句:“投机分子!”
这几个字经梅里韦瑟太太一说,就成了一句世间最难听最恶毒的骂人话,人们仇恨的目光纷纷投向瑞特,可他仿佛对谁也没在意。
瑞特穿过人群,向佩蒂姑妈和玫兰妮举了举帽子见礼,然后来到斯佳丽身边,俯下身悄声对她说:“怎么了,我的小姐,你的绿眼珠都快喷出火来了。”
斯佳丽愤愤地板起脸,凶巴巴地说:“你太招摇了,瑞特,你干嘛非得这样——”
瑞特把手一摆,把斯佳丽的话都拦了下去。
“我是来告诉你们几位的,”他放开嗓门大声说:“我刚才到过司令部,第一批伤亡名单已经到了,眼下报馆正在赶印。”
他这话在周围那些听他的话的人中顿时引起一阵低语,人群开始骚动。
“唔,巴特勒船长,”玫兰妮说道,一面回过头来眼泪汪汪地望着他,“真该谢谢你跑来告诉我们!”
正说着,报馆的侧窗打开了,从里面伸出一只手,拿着一叠狭长的纸条,上面油墨都还没干,密密麻麻的印满了人名。
人群哄的一下骚乱了,大家都争着去要,拼命地推挤。
瑞特翻身下马,把缰绳扔给彼得大叔,只说了声:“把马看好。”就拿出蛮横的劲头一路推推搡搡挤进人群,不一会儿就拿回好几份名单。他扔给玫兰妮一份,其余的分发给坐在附近马车里的小姐太太,其中包括麦克卢尔姐妹、米德太太、梅里韦瑟太太、艾尔辛太太。
玫兰妮的心都快跳到嗓子眼了,两只手抖得拿的名单没法看。斯佳丽握住玫兰妮的一只手,用镇定的声音劝她:“别害怕,阿希礼不在上面。玫兰妮宝贝,没事的。”
玫兰妮感激的看了斯佳丽一眼,开始往名单上搜寻,眼泪却哗哗的往下流。
佩蒂姑妈“呜”的一声晕了过去。
斯佳丽慌忙扶住她晕晕倒倒的头,把嗅盐凑到她鼻子底下。
“阿希礼没事,他还活着。”玫兰妮一边哭一边跟佩蒂姑妈解释,“我太高兴了!真是谢天谢地!”
斯佳丽四处转头一看,只见芳妮把头靠在她母亲胸口,那张伤亡名单飘落在马车踏板上,艾尔辛太太的薄薄嘴唇颤抖着,她把女儿紧紧搂在怀里,一面平静地吩咐车夫:“快,回家去。”
斯佳丽把名单迅速看了一下,上面不见休.艾尔辛的名字,这么说,芳妮一定是有个恋人在前线,现在死了!
人群怀着同情默默地给艾尔辛家的马车让路,后面跟着麦克卢尔姐妹那辆小小的柳条车。
赶车的是费思小姐,她的脸板得像石头似的,她的嘴角紧紧地闭着,霍思小姐的脸像死灰一样苍白,她挺直腰坐在费思身边,紧紧抓住妹妹的裙子。
她们都显得很老了,她们的弟弟达拉斯是姐妹俩的宝贝,也是这两位老处女在世界上的唯一亲人。但是达拉斯死了。
这时旁边的梅贝尔兴高采烈地叫了起来:“玫兰妮!斯佳丽!勒内(梅贝尔丈夫)没事!阿希礼也没事!这真是太好了!啊,感谢上帝!啊,米德太太!勒内没事——”话说到这里,她的声音突然变了,带上了颤音:“玫兰妮,你瞧米德太太,请看呀!达西(米德大夫家的长子)是不是——?”
米德太太垂着眼帘,双手死死地抓着裙摆,听人叫她也不答话,不过她的小儿子小费尔坐在旁边,只要看看他那苍白无措的表情便一切都明白了。
“妈,妈……”费尔可怜巴巴地唤道。
米德太太抬起已经失去血色的脸来,正好触到玫兰妮的目光。她失魂一般地细语:“前些天……达西……还写信来求我们……他让我们帮他光着的脚弄双靴子……现在……他不需要了。”
“啊,亲爱的!”玫兰妮惊叫一声后哭泣起来,一面把佩蒂姑妈推到斯佳丽肩上,一面爬下马车,向米德太太的马车走去。
“妈,你还有我,”费尔无可奈何地极力安慰他的妈妈,“只要你同意,我就去把所有的北方佬都杀掉!”
“不!”米德太太哽咽着说,一面紧紧抓住他的胳臂,好像决不放它了似的。
“费尔.米德,你就别说了!”玫兰妮轻声劝阻他,一面爬进马车,在米德太太身旁坐下,将她搂在怀里。接着,她才继续对费尔说:“你觉得要是你也走了,牺牲了,这对你妈有帮助吗?从没听说过这种傻话。还不快赶车把我们送回家去!”
费尔抓起缰绳,这时玫兰妮又回过头来对斯佳丽说:“你把姑妈送到家里,请马上到米德太太家来。嗯……巴特勒船长,你能不能给大夫捎个信去?他在医院里。”
马车从纷纷四散的人群中出发了。有些高兴得哭泣,但大多数是受到沉重打击后还没有明白过来,仍然目瞪口呆地站在那里。
斯佳丽看着那些痛哭徘徊的人群,沉痛地问道:“为什么我们一定要打仗?”
这个问题她曾经问过瑞特,他也曾经告诉过她,但是斯佳丽依然不能够理解他给出的答案。这场战争改变了她生活的世界,摧毁了她的家园,没有留下任何好处。为什么一定要打这场仗?
瑞德沉默了一下,语气低沉:“我说过,一切战争都是因为钱。”
“就为了钱?”斯佳丽迷茫,“那么,我们就完全没有机会赢?”
瑞德沉默得更久,眼神里露出遗憾的表情;他不愿意看见斯佳丽这般没有精神的模样,却又不得不回答:“是的,我们没有,这个我一开始就说了。”
斯佳丽颤抖着手捏着那张名单,她知道那上面有着无数她熟悉的名字。命运按照应有的轨迹继续着,她不敢仔细去看它,似乎她一正眼去瞧它,就会发现它狰狞的张开大口等在那儿。
“斯佳丽,我很为你难过。”瑞德说。此刻在他的眼里,斯佳丽的表情,真是……还不如放声大哭一场,像那些脆弱的太太小姐们一样掉掉眼泪——如果她能那样,他就不会迫切地希望能被允许抱抱她了。
斯佳丽抬头望着他,是啊,那些跟她一起长大、一起跳舞、彼此调情和亲吻过的小伙子,都被列在这份名单上。她真想痛哭一场,好让自己的心情放松一点。
“里面有许多是你的朋友吗?”
斯佳丽点点头,勉强说:“几乎我们县里的每一家……和所有我的朋友……塔尔顿家的几个小伙子都……”她说不下去了,想起朋友们那些曾经鲜活的面容,泪水终于扑簌簌的落了下来。
瑞特眼睛里没有那种嘲讽的意味了,他脸色平静而略显忧郁。“战争从来都是残酷的。可是名单还没完,”他说:“这仅仅是头一批,不是全部。明天还有一张更长的单子。”他放低声音,不让旁边马车里的人听见。
“我知道。”斯佳丽苦笑,抹去脸颊的泪水,脸上又现出那种遗传自父亲杰拉尔德的倔强坚毅的气息:“我们还要再熬些天。”
瑞特静静地看了斯佳丽一会,眼里藏着怜惜与赞赏,接着又歪着那张嘴笑起来,脸上不再有严肃的神色。
然后,他把头上那顶巴拿马帽摘下来向上举了举,“再见。我得去找米德大夫了。我想,他儿子的死讯由我这个人去告诉他,这颇有讽刺意味,只是他目前不会感觉到这一点。不过日后,当他想一个投机商居然向他转达了一位英雄牺牲的消息,大概是要恨恨不已的。”
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灾难的阴影笼罩着全城,使炎热的太阳都显得昏暗了,直到人们突然抬起头来,吃惊地凝望天空,仿佛不相信它竟是晴朗的湛蓝的,而不是乌云遍布、一片昏沉的。
报馆的门前一簇簇挤满了人,而且还在越聚越多。女人们都不吭声,可是她们紧紧绷着的、苍白的脸上,那副默默祈求的神情却比放声痛哭更感染人。
佩蒂姑妈、玫兰妮、斯佳丽三人也在报馆前面等着。
玫兰妮坐在那儿像个石头人一样,只是随着时间的流逝那双眼睛睁得越来越大了,两只放在膝盖上的手相互紧紧地捏着。
佩蒂姑妈也是紧张万分,不停地哆嗦着嘴巴却不敢出声。
斯佳丽明知道阿希礼不会有事,心情还是轻松不下来。
这一战,很多人都会等到亲人的死讯,包括小妹妹卡丽恩的未婚夫布伦特——塔尔顿家的四个男孩全都战死了,还有卡尔弗特家的赖福,方丹家的乔,芒罗家的拉斐特,以后还有斯佳丽熟悉的人陆续死去……
人群外突然有了点动静,拥挤站着的人让出了一条路,瑞特骑着一匹马小心地向佩蒂姑妈的马车这块缓缓而来。
斯佳丽一看清他的样子,恨不得立刻把他从马上拉下来:他穿着漂亮的夏装,鞋子擦得油亮,嘴里叼着昂贵的雪茄,骑着那么神气的骏马,一副红光满面的阔绰像。
这样怎么不招恨呢?要知道现在前线的士兵打仗时都光着脚丫、饿着肚子,还病得昏昏沉沉呢!他倒好,这时候、这样子出现,不是公然引起全城人的仇视吗?
斯佳丽正想着,梅里韦瑟太太就从她的马车里一抬身,铿锵有力地说了句:“投机分子!”
这几个字经梅里韦瑟太太一说,就成了一句世间最难听最恶毒的骂人话,人们仇恨的目光纷纷投向瑞特,可他仿佛对谁也没在意。
瑞特穿过人群,向佩蒂姑妈和玫兰妮举了举帽子见礼,然后来到斯佳丽身边,俯下身悄声对她说:“怎么了,我的小姐,你的绿眼珠都快喷出火来了。”
斯佳丽愤愤地板起脸,凶巴巴地说:“你太招摇了,瑞特,你干嘛非得这样——”
瑞特把手一摆,把斯佳丽的话都拦了下去。
“我是来告诉你们几位的,”他放开嗓门大声说:“我刚才到过司令部,第一批伤亡名单已经到了,眼下报馆正在赶印。”
他这话在周围那些听他的话的人中顿时引起一阵低语,人群开始骚动。
“唔,巴特勒船长,”玫兰妮说道,一面回过头来眼泪汪汪地望着他,“真该谢谢你跑来告诉我们!”
正说着,报馆的侧窗打开了,从里面伸出一只手,拿着一叠狭长的纸条,上面油墨都还没干,密密麻麻的印满了人名。
人群哄的一下骚乱了,大家都争着去要,拼命地推挤。
瑞特翻身下马,把缰绳扔给彼得大叔,只说了声:“把马看好。”就拿出蛮横的劲头一路推推搡搡挤进人群,不一会儿就拿回好几份名单。他扔给玫兰妮一份,其余的分发给坐在附近马车里的小姐太太,其中包括麦克卢尔姐妹、米德太太、梅里韦瑟太太、艾尔辛太太。
玫兰妮的心都快跳到嗓子眼了,两只手抖得拿的名单没法看。斯佳丽握住玫兰妮的一只手,用镇定的声音劝她:“别害怕,阿希礼不在上面。玫兰妮宝贝,没事的。”
玫兰妮感激的看了斯佳丽一眼,开始往名单上搜寻,眼泪却哗哗的往下流。
佩蒂姑妈“呜”的一声晕了过去。
斯佳丽慌忙扶住她晕晕倒倒的头,把嗅盐凑到她鼻子底下。
“阿希礼没事,他还活着。”玫兰妮一边哭一边跟佩蒂姑妈解释,“我太高兴了!真是谢天谢地!”
斯佳丽四处转头一看,只见芳妮把头靠在她母亲胸口,那张伤亡名单飘落在马车踏板上,艾尔辛太太的薄薄嘴唇颤抖着,她把女儿紧紧搂在怀里,一面平静地吩咐车夫:“快,回家去。”
斯佳丽把名单迅速看了一下,上面不见休.艾尔辛的名字,这么说,芳妮一定是有个恋人在前线,现在死了!
人群怀着同情默默地给艾尔辛家的马车让路,后面跟着麦克卢尔姐妹那辆小小的柳条车。
赶车的是费思小姐,她的脸板得像石头似的,她的嘴角紧紧地闭着,霍思小姐的脸像死灰一样苍白,她挺直腰坐在费思身边,紧紧抓住妹妹的裙子。
她们都显得很老了,她们的弟弟达拉斯是姐妹俩的宝贝,也是这两位老处女在世界上的唯一亲人。但是达拉斯死了。
这时旁边的梅贝尔兴高采烈地叫了起来:“玫兰妮!斯佳丽!勒内(梅贝尔丈夫)没事!阿希礼也没事!这真是太好了!啊,感谢上帝!啊,米德太太!勒内没事——”话说到这里,她的声音突然变了,带上了颤音:“玫兰妮,你瞧米德太太,请看呀!达西(米德大夫家的长子)是不是——?”
米德太太垂着眼帘,双手死死地抓着裙摆,听人叫她也不答话,不过她的小儿子小费尔坐在旁边,只要看看他那苍白无措的表情便一切都明白了。
“妈,妈……”费尔可怜巴巴地唤道。
米德太太抬起已经失去血色的脸来,正好触到玫兰妮的目光。她失魂一般地细语:“前些天……达西……还写信来求我们……他让我们帮他光着的脚弄双靴子……现在……他不需要了。”
“啊,亲爱的!”玫兰妮惊叫一声后哭泣起来,一面把佩蒂姑妈推到斯佳丽肩上,一面爬下马车,向米德太太的马车走去。
“妈,你还有我,”费尔无可奈何地极力安慰他的妈妈,“只要你同意,我就去把所有的北方佬都杀掉!”
“不!”米德太太哽咽着说,一面紧紧抓住他的胳臂,好像决不放它了似的。
“费尔.米德,你就别说了!”玫兰妮轻声劝阻他,一面爬进马车,在米德太太身旁坐下,将她搂在怀里。接着,她才继续对费尔说:“你觉得要是你也走了,牺牲了,这对你妈有帮助吗?从没听说过这种傻话。还不快赶车把我们送回家去!”
费尔抓起缰绳,这时玫兰妮又回过头来对斯佳丽说:“你把姑妈送到家里,请马上到米德太太家来。嗯……巴特勒船长,你能不能给大夫捎个信去?他在医院里。”
马车从纷纷四散的人群中出发了。有些高兴得哭泣,但大多数是受到沉重打击后还没有明白过来,仍然目瞪口呆地站在那里。
斯佳丽看着那些痛哭徘徊的人群,沉痛地问道:“为什么我们一定要打仗?”
这个问题她曾经问过瑞特,他也曾经告诉过她,但是斯佳丽依然不能够理解他给出的答案。这场战争改变了她生活的世界,摧毁了她的家园,没有留下任何好处。为什么一定要打这场仗?
瑞德沉默了一下,语气低沉:“我说过,一切战争都是因为钱。”
“就为了钱?”斯佳丽迷茫,“那么,我们就完全没有机会赢?”
瑞德沉默得更久,眼神里露出遗憾的表情;他不愿意看见斯佳丽这般没有精神的模样,却又不得不回答:“是的,我们没有,这个我一开始就说了。”
斯佳丽颤抖着手捏着那张名单,她知道那上面有着无数她熟悉的名字。命运按照应有的轨迹继续着,她不敢仔细去看它,似乎她一正眼去瞧它,就会发现它狰狞的张开大口等在那儿。
“斯佳丽,我很为你难过。”瑞德说。此刻在他的眼里,斯佳丽的表情,真是……还不如放声大哭一场,像那些脆弱的太太小姐们一样掉掉眼泪——如果她能那样,他就不会迫切地希望能被允许抱抱她了。
斯佳丽抬头望着他,是啊,那些跟她一起长大、一起跳舞、彼此调情和亲吻过的小伙子,都被列在这份名单上。她真想痛哭一场,好让自己的心情放松一点。
“里面有许多是你的朋友吗?”
斯佳丽点点头,勉强说:“几乎我们县里的每一家……和所有我的朋友……塔尔顿家的几个小伙子都……”她说不下去了,想起朋友们那些曾经鲜活的面容,泪水终于扑簌簌的落了下来。
瑞特眼睛里没有那种嘲讽的意味了,他脸色平静而略显忧郁。“战争从来都是残酷的。可是名单还没完,”他说:“这仅仅是头一批,不是全部。明天还有一张更长的单子。”他放低声音,不让旁边马车里的人听见。
“我知道。”斯佳丽苦笑,抹去脸颊的泪水,脸上又现出那种遗传自父亲杰拉尔德的倔强坚毅的气息:“我们还要再熬些天。”
瑞特静静地看了斯佳丽一会,眼里藏着怜惜与赞赏,接着又歪着那张嘴笑起来,脸上不再有严肃的神色。
然后,他把头上那顶巴拿马帽摘下来向上举了举,“再见。我得去找米德大夫了。我想,他儿子的死讯由我这个人去告诉他,这颇有讽刺意味,只是他目前不会感觉到这一点。不过日后,当他想一个投机商居然向他转达了一位英雄牺牲的消息,大概是要恨恨不已的。”
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