第22章 病来如山倒
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家里的轻便马车其实不是很舒适,短途还行,长途的话,乘坐会很累,主要是座位不够松软。卫斯理的马车就能算的上很豪华了,座椅宽敞又华丽,坐垫是厚厚的棉花垫子。现有的棉花品种可以粗略的分为长绒棉和短绒棉,长绒棉当然是做细棉布的最佳材料,短绒棉用来填充坐垫之类的就是再好不过了。
伦敦还不错,因为距离大面积使用煤炭的年代还有100年,空气污染问题不大,工厂也都尽量开设在郊外,或者更远的地方,主要考虑的是蒸汽机发动起来的噪音。
蒸汽机经过不断改良后,主要适用在大规模的工业企业,比如金属制造业、纺织厂、冶炼工厂等,每年都有新技术出现,或者新发明,但新技术与新发明推向市场都需要时间,有时候会很缓慢,就比如现在的印刷机还没有用上蒸汽机动力,以至于印刷成本一直居高不下。
卫斯理住在海德公园附近。海德公园邻近肯辛顿花园,肯辛顿花园是王室居住地肯辛顿宫的私家花园,所以这一片都是富人区。算是伦敦郊外,海德公园曾经是王室的猎鹿场,到处都是树木,大道两边也是树木林立。
卫斯理家的地段很好,小楼外观有点陈旧了,比不上邻居们,但这也是因为主人不怎么来住,缺乏良好的修葺,卫斯理也不是太在乎房子的外观。
小楼里面还算不错,上下有20个房间,有一个算得上很大的跳舞厅。爱丽丝到达的时候,卫斯理在家。
男仆出来开门,帮她拎下小行李箱。
卫斯理很快出来了,“累不累?”和气的笑着问她,“我叫佣人给你准备了很多好吃的,现在有很多水果上市了,你一定喜欢。”
“有点累,还有点饿。”她还太小,妈妈没有给她买帽子,就给她用丝绸和蕾丝花边做了一个不太宽的花边发带,戴在脑袋上,非常的俏皮可爱。
一个20多岁的女仆过来,柔声问她想吃什么,厨娘准备了各种菜色,报了十几样,爱丽丝点了几样爱吃的,女仆点头说记下了,等10分钟就可以开饭。
卫斯理带她去了餐厅。餐厅里有一个长长的12人的餐桌,这时候还不流行在餐桌上摆放花瓶,于是桌上摆放的是几盘水果。
“菠萝!”爱丽丝惊喜的看到桌上居然有一只金黄的菠萝,个头居然还不小,比两只成年人的拳头加起来还大。
“上次我听你说的,你非常想吃菠萝,不过太贵了。”
“是啊,太贵了!”菠萝原产中美洲和南美洲,早在地理大发现时代就引种到欧洲,但多年来多数时候是作为园林观赏植物存在,没有商业化种植,流入市场的不多,即使肯辛顿宫的王室成员想吃菠萝,也得看看哪家花园里有出产。
“我现在能吃吗?”
“能。不过厨娘不知道要怎么吃,是切开就好了吗?”他其实也没有吃过这种异国水果呢。
“让厨娘用刀把这儿的刺都削掉,然后把这些地方都挖出来,这些不能吃。削好了,切块,用热水烫一下,然后——我喜欢吃甜的,撒大概——”她想了一下,“4、5勺白糖,过10分钟再倒一些热水,让白糖融化。”
卫斯理便对旁边的仆人说:“去告诉厨娘。”
仆人端走了菠萝。
“你要先上楼看看自己的房间,换件衣服吗?”有地位的淑女每天大概要换至少3套衣服,吃个饭也要换衣服。
“不用。”爱丽丝觉得自己还小,用不着这么讲究。“不过我得洗洗手,洗洗脸。”
一个女仆很快端了一盆温水来,拿了一块装在木头盒子里的香皂,一条新的白毛巾。
爱丽丝取下发带,洗了脸洗了手,女仆问她还要戴发带吗,她说不戴了,放到她的房间里。女仆端走了水盆,拿走了发带。
“坐吧。”卫斯理指了指对面的座椅。他没有坐在主人位上,而是坐在一旁。
仆人为她拉开椅子,爱丽丝坐下了,“你在伦敦都做些什么?”
“没什么好玩的,有时候出去骑马,就在海德公园里。”
那就是无所事事了。
“什么时候去牛津?”
“提前两天过去,已经把行李都送过去了。”
“你能带仆人吗?”
“好像是可以的,不过他不能跟我一起住在学校里,学校外面有给仆人们住的公寓楼。”
嗯,这倒是。现在上大学的除了贵族子弟还有有钱人家的孩子,都是离不开仆人的上等人。卫斯理算是地主贵族,乡绅阶层的中上层,也已经习惯了仆人的伺候。
“你去了牛津以后,一定要舍得花钱,但不能让别人觉得你是个乡下来的傻瓜,不该花的钱别花。”
卫斯理就笑着说,好。
又问他:“放假了你会回格莱谢姆吗?”
“回去。我要是敢说不回去,姨妈准要大发雷霆的骂我。”他表情淡淡的,纯叙述性质。
女仆开始上菜了。
俩人一边吃饭一边闲聊,卫斯理很小心的注意不要提到简,爱丽丝也不提简或是汤姆。吃过饭之后,女仆端上来一盘菠萝片,配了银餐叉。
大概是因为品种的问题,菠萝撒了糖,但还是不算很甜,酸劲儿挺大的,只吃了一片,卫斯理就皱着眉头说:“太酸了。”
“我觉得还可以,是有点酸,大概是品种的问题,有的品种就比较甜。”爱丽丝一口气吃了好几片。但她刚吃过饭,也吃不下太多菠萝了,只好放下餐叉。
“我能把菠萝拿上楼吃吗?”
“可以。莎拉,请爱丽丝小姐上楼。”
莎拉就是刚才那个20多岁的女仆。
爱丽丝跟着莎拉上了楼,仆人已经把她的行李箱拿进了房间,裙子挂进了衣柜,梳妆盒放在床边的梳妆台上,梳妆台旁边是一面新的大穿衣镜。
窗户旁边有一张书桌,桌上放了几本书,一叠纸,蘸水笔和墨水瓶。莎拉将菠萝盘放在书桌上,问她:“你现在要洗澡吗?厨房在烧热水。”
“浴室在哪边?”爱丽丝从衣柜里拿出睡裙。
“等一下他们准备好热水,我就带你过去。”莎拉拉动了一下床边的一根绳子。
“这是什么?”爱丽丝好奇的问。
“这是仆人铃,你不用下楼就能吩咐下面的人做事。”莎拉为她解释不同的绳子的用处,“这根白色的是浴缸热水铃,这根黑色的是起床铃,这根蓝色的是早餐铃。你拉动起床铃,我就会上来。”
爱丽丝点点头:这意味着,她住在海德公园的时候,莎拉就是她的贴身女仆。
这天,她睡的比平时要早两个小时。
菠萝很好吃,但吃多了的后果是牙会酸倒,早餐吃水煎鸡蛋都嫌太硬,苦着脸好不容易吃了一只水煎蛋,将面包片的外皮全都撕下,只吃里面的软面包芯,其他的都吃不了。
卫斯理问明白她是因为吃多了菠萝导致的牙酸,居然笑了半天。
爱丽丝气得要命,不满的嘟囔:“有这么好笑吗?”
他一脸正经的点点头,“是挺好笑的。”
坏人!
爱丽丝狠狠的瞪了他一眼。
接下来的几天,卫斯理带她去了查令十字街的一些书店。比起上一次的实地考察,这次爱丽丝更仔细的研究了每一家书店的布局、地点,单位时间的客流量、成交量,书籍的类别和数目,定价与纸张装帧。
因为没有套色印刷机,所有的书籍都是单色印刷,就连封面都没有什么装帧的意思,基本都是白色底,上面用印刷体写着书名、副标题、作者名、出版社或出版商,中间顶多用一些小小的花纹分隔。比起后世那些装帧得五花八门令人眼花缭乱的封面,这种统一的朴素封面可以算是丑毙了。
有些书里面有插图,基本都是版画,因为版画可以刻板,然后放在印刷机上用。
内文是铅活字,有时候要是排版工看错字母,就会出现错别字。通常都是排版工排完一整版后,再用不同的工人检查两遍,先印一张出来,然后继续勘误,力保不拼错单词。买书的主顾们都很挑剔,他们不想见到一本有错字的书。
连着看了几天书店后,爱丽丝觉得应该去看看现在的印刷厂都是什么样。
她给安娜表姐的印刷厂远亲写了信,说过两天要去印刷厂看看,但信刚寄出去还没有收到回信,她就病倒了。
这是伦敦郊区的一次爆发性流感,附近的居民只要最近几天出门了,有一半的人都被流感击倒了,接着就是在家里交叉传染,几天之后,海德公园这附近,就没有哪一家不是病倒一大片的。
流感病毒可不管你是身份高贵的王室成员还是低下的仆人,全都一视同仁。但不一视同仁的,是金钱。
爱丽丝先病倒的,接着莎拉也病倒了,之后家里的仆人除了车夫和一个厨房帮佣,全都病倒了。卫斯理在第三天也病倒了。
家里到处是病人,几乎都病得起不了床,厨娘让人在炉子上煮了一种奇怪味道的草药汤,但并没有什么用。
附近的医生忙翻了天,从这家出来就去那家,忙到腿软,忙到腿细。车夫好不容易找到一个医生来看小主人和小客人,医生给他们开了药,但还是说,这得好多天才能好。
爱丽丝在病倒的第二天就写了信回家,让车夫把信送去邮局,叫车夫第三天仍然到贝辛斯托克去接人。
妈妈卡桑德拉接到信就赶紧赶来伦敦,到海德公园都已经是晚上了。
厨娘躺倒了,这两天也雇不到健康的人来做饭,爱丽丝和卫斯理都只能整天吃水煮蛋和冷面包。不过他俩因为都在发烧,也没什么胃口吃饭,只是为了维持生存,才不得不吃下去。
妈妈赶到的时候,爱丽丝已经病了两天多。生了病又吃不好,很显然的瘦了,妈妈好心疼,给她做了一些她爱吃的食物,喂她吃了,又给她换了干净睡裙,换了床单、枕头。
又去看了卫斯理,也给他做了一些吃的,让那个厨房帮佣喂他吃饭,然后也让卫斯理换了干净睡衣、床单。
忙活到凌晨2点,这才到客房睡下。
卫斯理毕竟是成年人了,身体底子好,他病的最晚、好的最快,发烧了3天就退烧了,退了烧就赶紧去了牛津大学报到。
爱丽丝病的最早、好的最晚,妈妈来了之后她又烧了4天才退烧,但一直就没有全好,拖了两周才能起床。
仆人们陆陆续续的病了一周左右,也就都病愈了。海德公园小楼很快就恢复了日常生活规律。主人家不差钱,小主人临走的时候吩咐,奥斯汀太太和奥斯汀小姐想住到什么时候都可以。
仆人们难免要私下嚼舌头,抱怨这都不是正经主人。但他们也都听说了,小主人喜欢大一点的一个奥斯汀小姐,没准这会是将来小主人的岳母和小姨子,还是用心伺候吧。
妈妈每天炖一锅鸡汤给爱丽丝和卫斯理喝,说这样可以好的快一点。卫斯理走后,每天一只鸡换成每天半只鸡,半只鸡炖汤,半只鸡红烧。爱丽丝喜欢吃鸡腿,于是是用两只鸡后腿炖汤,喝完汤吃鸡腿,满嘴油水,香喷喷,所以虽然病了半个月,也就是一开始几天瘦了一点,后来就全都养起来了。
等爱丽丝能下床了,也就到了9月的10号。
妈妈带着她去海德公园里面散步,后面跟着莎拉,和一个男仆,男仆手里牵着一匹小马,是亨利给她买的,本想直接送回斯蒂文顿,但听说她在伦敦一直病着,就干脆送到海德公园来了。
小马很漂亮,栗子色的毛色,在眼睛中间的鼻梁那儿有一块白斑,配上儿童马鞍、马鞭,十分精神。
爱丽丝多日不下床,走了一会儿就说腿软,妈妈便让男仆扶着她上了马,男仆牵着缰绳,慢慢的走着。
“妈妈,我们什么时候回家?”
“你想回家了吗?”
“嗯,想回家。”她点点头。海德公园这儿虽然很好,一大堆仆人伺候着,但毕竟不是自己的家。
“我刚给爸爸寄了信,说明天或者后天回家。”
整天躺在床上的日子其实不怎么好,太无聊了,妈妈又不让她看书,只能躺着睡觉,骨头都疼了。
还因为没法去印刷厂,只好写信让亨利有时间的时候去印刷厂帮她看看,亨利回信说尽量。
乔治牧师第二天回信,问爱丽丝的精神状态怎么样,要是还不错,就去黑斯汀斯先生推荐的老师贝克尔夫人那里一趟,贝克尔夫人要考核一下爱丽丝。
于是爱丽丝和妈妈又在伦敦待了几天,休息好了之后,打扮一新,去见了贝克尔夫人。
贝克尔夫人大概刚40岁,不算年纪太大,但也不是年轻女性了。不是寡妇,但跟丈夫长期两地分居,贝克尔先生常年跟情妇住在肯特郡的贝克尔庄园里。
这些八卦当然不是黑斯汀斯先生说的,是爱丽丝在戴尔斯福特之屋听到仆人们在八卦。
爱丽丝在上次的旅行中得到了第二个真理就是,没有不八卦的仆人,你想知道主人的什么秘辛,只要去问仆人就好了。你给得起价格,仆人能把主人的所有丑事都说出来。
贝克尔夫人问了爱丽丝都看过什么书,闲聊了有20分钟,请她和奥斯汀太太喝了茶、吃了一些点心,喝过茶,奥斯汀太太带着爱丽丝告辞了。
马车在贝克尔宅门外的街道上停着,仆人为她们打开车门,拉下折叠小梯子。
爱丽丝还不知道面试是不是通过了,“妈妈,你觉得贝克尔夫人对我还满意吗?”
“我觉得应该很满意,”妈妈微笑,“毕竟你是挺聪明的。”自家的宝宝肯定聪明,人见人爱。
爱丽丝稍微放心了一点:这要是面试不通过,那多没面子的。
回了海德公园后,她立即就给乔治牧师和黑斯汀斯先生都写了信。
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家里的轻便马车其实不是很舒适,短途还行,长途的话,乘坐会很累,主要是座位不够松软。卫斯理的马车就能算的上很豪华了,座椅宽敞又华丽,坐垫是厚厚的棉花垫子。现有的棉花品种可以粗略的分为长绒棉和短绒棉,长绒棉当然是做细棉布的最佳材料,短绒棉用来填充坐垫之类的就是再好不过了。
伦敦还不错,因为距离大面积使用煤炭的年代还有100年,空气污染问题不大,工厂也都尽量开设在郊外,或者更远的地方,主要考虑的是蒸汽机发动起来的噪音。
蒸汽机经过不断改良后,主要适用在大规模的工业企业,比如金属制造业、纺织厂、冶炼工厂等,每年都有新技术出现,或者新发明,但新技术与新发明推向市场都需要时间,有时候会很缓慢,就比如现在的印刷机还没有用上蒸汽机动力,以至于印刷成本一直居高不下。
卫斯理住在海德公园附近。海德公园邻近肯辛顿花园,肯辛顿花园是王室居住地肯辛顿宫的私家花园,所以这一片都是富人区。算是伦敦郊外,海德公园曾经是王室的猎鹿场,到处都是树木,大道两边也是树木林立。
卫斯理家的地段很好,小楼外观有点陈旧了,比不上邻居们,但这也是因为主人不怎么来住,缺乏良好的修葺,卫斯理也不是太在乎房子的外观。
小楼里面还算不错,上下有20个房间,有一个算得上很大的跳舞厅。爱丽丝到达的时候,卫斯理在家。
男仆出来开门,帮她拎下小行李箱。
卫斯理很快出来了,“累不累?”和气的笑着问她,“我叫佣人给你准备了很多好吃的,现在有很多水果上市了,你一定喜欢。”
“有点累,还有点饿。”她还太小,妈妈没有给她买帽子,就给她用丝绸和蕾丝花边做了一个不太宽的花边发带,戴在脑袋上,非常的俏皮可爱。
一个20多岁的女仆过来,柔声问她想吃什么,厨娘准备了各种菜色,报了十几样,爱丽丝点了几样爱吃的,女仆点头说记下了,等10分钟就可以开饭。
卫斯理带她去了餐厅。餐厅里有一个长长的12人的餐桌,这时候还不流行在餐桌上摆放花瓶,于是桌上摆放的是几盘水果。
“菠萝!”爱丽丝惊喜的看到桌上居然有一只金黄的菠萝,个头居然还不小,比两只成年人的拳头加起来还大。
“上次我听你说的,你非常想吃菠萝,不过太贵了。”
“是啊,太贵了!”菠萝原产中美洲和南美洲,早在地理大发现时代就引种到欧洲,但多年来多数时候是作为园林观赏植物存在,没有商业化种植,流入市场的不多,即使肯辛顿宫的王室成员想吃菠萝,也得看看哪家花园里有出产。
“我现在能吃吗?”
“能。不过厨娘不知道要怎么吃,是切开就好了吗?”他其实也没有吃过这种异国水果呢。
“让厨娘用刀把这儿的刺都削掉,然后把这些地方都挖出来,这些不能吃。削好了,切块,用热水烫一下,然后——我喜欢吃甜的,撒大概——”她想了一下,“4、5勺白糖,过10分钟再倒一些热水,让白糖融化。”
卫斯理便对旁边的仆人说:“去告诉厨娘。”
仆人端走了菠萝。
“你要先上楼看看自己的房间,换件衣服吗?”有地位的淑女每天大概要换至少3套衣服,吃个饭也要换衣服。
“不用。”爱丽丝觉得自己还小,用不着这么讲究。“不过我得洗洗手,洗洗脸。”
一个女仆很快端了一盆温水来,拿了一块装在木头盒子里的香皂,一条新的白毛巾。
爱丽丝取下发带,洗了脸洗了手,女仆问她还要戴发带吗,她说不戴了,放到她的房间里。女仆端走了水盆,拿走了发带。
“坐吧。”卫斯理指了指对面的座椅。他没有坐在主人位上,而是坐在一旁。
仆人为她拉开椅子,爱丽丝坐下了,“你在伦敦都做些什么?”
“没什么好玩的,有时候出去骑马,就在海德公园里。”
那就是无所事事了。
“什么时候去牛津?”
“提前两天过去,已经把行李都送过去了。”
“你能带仆人吗?”
“好像是可以的,不过他不能跟我一起住在学校里,学校外面有给仆人们住的公寓楼。”
嗯,这倒是。现在上大学的除了贵族子弟还有有钱人家的孩子,都是离不开仆人的上等人。卫斯理算是地主贵族,乡绅阶层的中上层,也已经习惯了仆人的伺候。
“你去了牛津以后,一定要舍得花钱,但不能让别人觉得你是个乡下来的傻瓜,不该花的钱别花。”
卫斯理就笑着说,好。
又问他:“放假了你会回格莱谢姆吗?”
“回去。我要是敢说不回去,姨妈准要大发雷霆的骂我。”他表情淡淡的,纯叙述性质。
女仆开始上菜了。
俩人一边吃饭一边闲聊,卫斯理很小心的注意不要提到简,爱丽丝也不提简或是汤姆。吃过饭之后,女仆端上来一盘菠萝片,配了银餐叉。
大概是因为品种的问题,菠萝撒了糖,但还是不算很甜,酸劲儿挺大的,只吃了一片,卫斯理就皱着眉头说:“太酸了。”
“我觉得还可以,是有点酸,大概是品种的问题,有的品种就比较甜。”爱丽丝一口气吃了好几片。但她刚吃过饭,也吃不下太多菠萝了,只好放下餐叉。
“我能把菠萝拿上楼吃吗?”
“可以。莎拉,请爱丽丝小姐上楼。”
莎拉就是刚才那个20多岁的女仆。
爱丽丝跟着莎拉上了楼,仆人已经把她的行李箱拿进了房间,裙子挂进了衣柜,梳妆盒放在床边的梳妆台上,梳妆台旁边是一面新的大穿衣镜。
窗户旁边有一张书桌,桌上放了几本书,一叠纸,蘸水笔和墨水瓶。莎拉将菠萝盘放在书桌上,问她:“你现在要洗澡吗?厨房在烧热水。”
“浴室在哪边?”爱丽丝从衣柜里拿出睡裙。
“等一下他们准备好热水,我就带你过去。”莎拉拉动了一下床边的一根绳子。
“这是什么?”爱丽丝好奇的问。
“这是仆人铃,你不用下楼就能吩咐下面的人做事。”莎拉为她解释不同的绳子的用处,“这根白色的是浴缸热水铃,这根黑色的是起床铃,这根蓝色的是早餐铃。你拉动起床铃,我就会上来。”
爱丽丝点点头:这意味着,她住在海德公园的时候,莎拉就是她的贴身女仆。
这天,她睡的比平时要早两个小时。
菠萝很好吃,但吃多了的后果是牙会酸倒,早餐吃水煎鸡蛋都嫌太硬,苦着脸好不容易吃了一只水煎蛋,将面包片的外皮全都撕下,只吃里面的软面包芯,其他的都吃不了。
卫斯理问明白她是因为吃多了菠萝导致的牙酸,居然笑了半天。
爱丽丝气得要命,不满的嘟囔:“有这么好笑吗?”
他一脸正经的点点头,“是挺好笑的。”
坏人!
爱丽丝狠狠的瞪了他一眼。
接下来的几天,卫斯理带她去了查令十字街的一些书店。比起上一次的实地考察,这次爱丽丝更仔细的研究了每一家书店的布局、地点,单位时间的客流量、成交量,书籍的类别和数目,定价与纸张装帧。
因为没有套色印刷机,所有的书籍都是单色印刷,就连封面都没有什么装帧的意思,基本都是白色底,上面用印刷体写着书名、副标题、作者名、出版社或出版商,中间顶多用一些小小的花纹分隔。比起后世那些装帧得五花八门令人眼花缭乱的封面,这种统一的朴素封面可以算是丑毙了。
有些书里面有插图,基本都是版画,因为版画可以刻板,然后放在印刷机上用。
内文是铅活字,有时候要是排版工看错字母,就会出现错别字。通常都是排版工排完一整版后,再用不同的工人检查两遍,先印一张出来,然后继续勘误,力保不拼错单词。买书的主顾们都很挑剔,他们不想见到一本有错字的书。
连着看了几天书店后,爱丽丝觉得应该去看看现在的印刷厂都是什么样。
她给安娜表姐的印刷厂远亲写了信,说过两天要去印刷厂看看,但信刚寄出去还没有收到回信,她就病倒了。
这是伦敦郊区的一次爆发性流感,附近的居民只要最近几天出门了,有一半的人都被流感击倒了,接着就是在家里交叉传染,几天之后,海德公园这附近,就没有哪一家不是病倒一大片的。
流感病毒可不管你是身份高贵的王室成员还是低下的仆人,全都一视同仁。但不一视同仁的,是金钱。
爱丽丝先病倒的,接着莎拉也病倒了,之后家里的仆人除了车夫和一个厨房帮佣,全都病倒了。卫斯理在第三天也病倒了。
家里到处是病人,几乎都病得起不了床,厨娘让人在炉子上煮了一种奇怪味道的草药汤,但并没有什么用。
附近的医生忙翻了天,从这家出来就去那家,忙到腿软,忙到腿细。车夫好不容易找到一个医生来看小主人和小客人,医生给他们开了药,但还是说,这得好多天才能好。
爱丽丝在病倒的第二天就写了信回家,让车夫把信送去邮局,叫车夫第三天仍然到贝辛斯托克去接人。
妈妈卡桑德拉接到信就赶紧赶来伦敦,到海德公园都已经是晚上了。
厨娘躺倒了,这两天也雇不到健康的人来做饭,爱丽丝和卫斯理都只能整天吃水煮蛋和冷面包。不过他俩因为都在发烧,也没什么胃口吃饭,只是为了维持生存,才不得不吃下去。
妈妈赶到的时候,爱丽丝已经病了两天多。生了病又吃不好,很显然的瘦了,妈妈好心疼,给她做了一些她爱吃的食物,喂她吃了,又给她换了干净睡裙,换了床单、枕头。
又去看了卫斯理,也给他做了一些吃的,让那个厨房帮佣喂他吃饭,然后也让卫斯理换了干净睡衣、床单。
忙活到凌晨2点,这才到客房睡下。
卫斯理毕竟是成年人了,身体底子好,他病的最晚、好的最快,发烧了3天就退烧了,退了烧就赶紧去了牛津大学报到。
爱丽丝病的最早、好的最晚,妈妈来了之后她又烧了4天才退烧,但一直就没有全好,拖了两周才能起床。
仆人们陆陆续续的病了一周左右,也就都病愈了。海德公园小楼很快就恢复了日常生活规律。主人家不差钱,小主人临走的时候吩咐,奥斯汀太太和奥斯汀小姐想住到什么时候都可以。
仆人们难免要私下嚼舌头,抱怨这都不是正经主人。但他们也都听说了,小主人喜欢大一点的一个奥斯汀小姐,没准这会是将来小主人的岳母和小姨子,还是用心伺候吧。
妈妈每天炖一锅鸡汤给爱丽丝和卫斯理喝,说这样可以好的快一点。卫斯理走后,每天一只鸡换成每天半只鸡,半只鸡炖汤,半只鸡红烧。爱丽丝喜欢吃鸡腿,于是是用两只鸡后腿炖汤,喝完汤吃鸡腿,满嘴油水,香喷喷,所以虽然病了半个月,也就是一开始几天瘦了一点,后来就全都养起来了。
等爱丽丝能下床了,也就到了9月的10号。
妈妈带着她去海德公园里面散步,后面跟着莎拉,和一个男仆,男仆手里牵着一匹小马,是亨利给她买的,本想直接送回斯蒂文顿,但听说她在伦敦一直病着,就干脆送到海德公园来了。
小马很漂亮,栗子色的毛色,在眼睛中间的鼻梁那儿有一块白斑,配上儿童马鞍、马鞭,十分精神。
爱丽丝多日不下床,走了一会儿就说腿软,妈妈便让男仆扶着她上了马,男仆牵着缰绳,慢慢的走着。
“妈妈,我们什么时候回家?”
“你想回家了吗?”
“嗯,想回家。”她点点头。海德公园这儿虽然很好,一大堆仆人伺候着,但毕竟不是自己的家。
“我刚给爸爸寄了信,说明天或者后天回家。”
整天躺在床上的日子其实不怎么好,太无聊了,妈妈又不让她看书,只能躺着睡觉,骨头都疼了。
还因为没法去印刷厂,只好写信让亨利有时间的时候去印刷厂帮她看看,亨利回信说尽量。
乔治牧师第二天回信,问爱丽丝的精神状态怎么样,要是还不错,就去黑斯汀斯先生推荐的老师贝克尔夫人那里一趟,贝克尔夫人要考核一下爱丽丝。
于是爱丽丝和妈妈又在伦敦待了几天,休息好了之后,打扮一新,去见了贝克尔夫人。
贝克尔夫人大概刚40岁,不算年纪太大,但也不是年轻女性了。不是寡妇,但跟丈夫长期两地分居,贝克尔先生常年跟情妇住在肯特郡的贝克尔庄园里。
这些八卦当然不是黑斯汀斯先生说的,是爱丽丝在戴尔斯福特之屋听到仆人们在八卦。
爱丽丝在上次的旅行中得到了第二个真理就是,没有不八卦的仆人,你想知道主人的什么秘辛,只要去问仆人就好了。你给得起价格,仆人能把主人的所有丑事都说出来。
贝克尔夫人问了爱丽丝都看过什么书,闲聊了有20分钟,请她和奥斯汀太太喝了茶、吃了一些点心,喝过茶,奥斯汀太太带着爱丽丝告辞了。
马车在贝克尔宅门外的街道上停着,仆人为她们打开车门,拉下折叠小梯子。
爱丽丝还不知道面试是不是通过了,“妈妈,你觉得贝克尔夫人对我还满意吗?”
“我觉得应该很满意,”妈妈微笑,“毕竟你是挺聪明的。”自家的宝宝肯定聪明,人见人爱。
爱丽丝稍微放心了一点:这要是面试不通过,那多没面子的。
回了海德公园后,她立即就给乔治牧师和黑斯汀斯先生都写了信。
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