55
当埃布尔跟着叶斐然走上罗德斯的私人星舰上的时候,他看起来一点都不好,从他的表情来看就知道,他并不愿意跟着罗德斯去海灵星。
但他现在没有别的选择。
只不过这次罗德斯来接叶斐然的时候他带着艾尔杰。
艾尔杰还是老样子,没有变的更成熟,也没有变的更幼稚,他站在罗德斯身旁,保持着一个不远不近的距离,他穿着军装,看起来竟然也有了那么点军人的气质。
叶斐然多看了他两眼,他还记得艾尔杰一开始有多么桀骜不驯,或者说那时候正好是他的叛逆期,但是现在艾尔杰明显变了不少。
大约军队确实能磨砺和改变一个人。
虽然这种改变到底好不好,只有当事人才知道了。
“好久不见。”埃布尔冲艾尔杰打招呼,他们两当时都是阶下囚,不情不愿的待在那栋房子里,离开的时候埃布尔没有想到竟然还有再见的一天。
当然,他更没想到的是,再见的时候竟然是在罗德斯的星舰上。
艾尔杰点了点头,当做是回礼了,但是他显然对埃布尔这个曾经认识的人没有多大的热情。
埃布尔带着小黑猫和那点少得可怜的行李坐在一边,高大的身体现在竟然显得有点可怜。
不过叶斐然可没有时间安慰和同情埃布尔。
他坐在操作台旁边,看着罗德斯的动作,他倒没有想过自己能靠着观看就学会驾驶星舰,但多看一些还是有好处的。
罗德斯看到叶斐然正盯着自己的动作,然后再次操作的时候会跟叶斐然说明仪器的看法和操作的要点。
叶斐然专心的听着,罗德斯偶尔也会让他上手试一试,因为罗德斯在一边看着,叶斐然也没有什么心理压力,如果他操作有什么失误,罗德斯也会迅速纠正。
一路没遇到什么困难,他们穿过星河,从美食星来到了海灵星。
海灵星和叶斐然脑海中想象的完全不懂,人们并没有他所想的那么焦虑,或者是在战争的阴影下变得暴躁。
叶斐然看着在街头上穿梭着的人们,他们似乎丝毫不为未来担心,呼朋结友,街道上的商铺也很热闹。
就连埃布尔都很是吃惊,他左右看看,完全不敢相信这就是最先叛变的海灵星,也是罗德斯的总指挥所所在。
总指挥所是临时搭建的,就坐落在海灵星原本的官员府邸里,罗德斯就住在这里面,而指挥所的后面就是军营,数以万计的士兵在这里训练,随时准备着和帝都开战。
军人服从命令为天职,但说穿了,他们不是机器,他们是人,是人就会有动摇。
所以这个时候,使命感才是最重要的。
而帝国那粗暴又凶狠的统治,让军人们的使命感越来越强。
罗德斯从没有向他们隐瞒过外部的信息,外部的信息是真实的,但正是这种真实才更令人愤怒。
如今的帝都成了一块铁桶,有帝国最优秀的将领坐镇。
虽然帝都极力想要让管辖下的星球都维持秩序,不要慌乱,但这显然不太可能。
更多人选择涌向帝都,在民众眼里,有政要人物所在地方肯定是最安全的。
但帝都显然容纳不下这么多人,人们不能留在城里,只能在城外搭帐篷,或是聚集在贫民窟。
钱也没有了以前的购买力,恐慌迅速蔓延,适合囤积的食物以及大量的饮用水成了最抢手的东西。
在远离帝都的地方,人们开始用水资源换取生活必需品。
这种退化是迅速的。
高科技产品反而是最不受欢迎的。
没人知道海灵星会什么时候攻打过来。
甚至有人开始期盼,希望战争快点开始,至少比这种利剑悬在头上的感觉好得多。
不过罗德斯并不急,他依旧每天去带着自己的军队训练。
最开始来到海灵星的时候,他手下一个兵都没有。
但是很快,有曾经的部下带着小队士兵赶过来投效,他收编了星际海盗,不止如此,还有各个星球上对帝都的反叛势力。
这些势力原本都很小,不成气候,就像溪流一样。
可只要汇聚起来,那也是一股不可小觑的战斗力。
而且和军人不同,这些人没有荣誉感,也不知道什么是使命。
他们只是想推翻帝都的统治。
虽然不够好管理,但至少不会担心他们会后悔反水。
他收编海盗和小势力的方式十分简单粗暴,完全是靠拳头说话。
叶斐然有幸见识到了罗德斯和一个原本小头目的肉搏战。
那不是属于竞技场的技巧对抗,而是拳头与血肉的对垒,叶斐然看着罗德斯一拳打掉了那个人的牙齿,鲜血从那人嘴里流出来。
衣服变成搭在身上的破烂,被罗德斯单方面碾压殴打的对手此时看起来狼狈极了。
当罗德斯的拳头快要打中对方太阳穴的时候,对方艰难地抬手认输了。
毕竟没准备把命搭在这里。
这还是叶斐然头一次看到罗德斯这个样子。
他们完全是靠纯粹的武力来争高低。
更原始,也更直白。
罗德斯从军营里出来,叶斐然就等着台阶上。
“等了多久?”罗德斯把叶斐然抱起来,两人的动作很亲密,不少人悄悄转过来看。
他们还是头一次看见上将的卡比人,以前只是听说过,毕竟卡比人这种生物是稀少又珍贵的。
士兵们看着罗德斯怀里抱着的卡比人,偷偷的咽了口唾沫。
哪怕是不管卡比人能够回复的精神力,光是这个卡比人的外貌,都足够他们羡慕了。
比最昂贵的玩偶还要精致。
罗德斯似乎看受到了这些人的目光,他稍微侧了侧身体,挡住了叶斐然的脸。
士兵们惊讶的发现,一直以来严肃又冷酷的不像个活猫的上将,脸上头一次有这么温柔的表情。虽然很不明显,但还是能看出来,他的眼神都和往日不同,好像里头的寒冰都消融了。
士兵们越发羡慕,不知道战争结束之后法律会不会改,他们能不能也拥有一个卡比人。
叶斐然摇头,靠在罗德斯怀里小声说:“就几分钟。”
罗德斯用手指点了点叶斐然的鼻头,他知道叶斐然没说实话,但他并不点明:“别在没遮挡的地方等我。”
叶斐然老实点头,不准备为了这种小事和罗德斯争辩。
“你最近太忙了。”叶斐然说。
罗德斯还以为叶斐然要指控自己没有时间陪他,然而叶斐然下一句却是:“你现在的状况没有看起来那么好,埃布尔既然来了,就不要让他天天闲着没事。”
罗德斯轻笑:“好。”
其实断尾在罗德斯看来并没有那么重要。
除了刚开始的时候平衡感有问题,到后来也没感觉有什么。
至于那次精神力透支之后的后遗症,其实也并不是经常发作,可以忍耐。
但看着叶斐然关心自己的眼神,罗德斯的心就软成了一滩水,但外表却不显山不露水。
叶斐然叮嘱道:“你的身体你自己要爱惜,我不是你,也不知道你哪里不舒服。”
罗德斯说:“我知道。”
叶斐然嗤之以鼻:“你知道什么?”
看来是生气了,罗德斯不说话了,抱着叶斐然朝里走。
埃布尔这几天过得可不怎么样,他除了罗德斯和叶斐然之外只认识艾尔杰。
而罗德斯有一堆事需要处理,叶斐然最近也看不到人影,只有艾尔杰看着他。
小黑猫在看不见叶斐然的时候没那么闹腾,她更多的时间都在睡觉,埃布尔看向身边的艾尔杰,他做贼似地问:“你怎么还在罗德斯这里?你不是说要去找你爸吗?”
艾尔杰哼了一声,并不想回答艾尔杰的问话。
“你不会是被你爸又扔过来了吧?”埃布尔觉得自己抓住了关键。
他不太清楚艾尔杰的来历,但是他能看出艾尔杰和普通猫的区别,他身上有一种令埃布尔觉得奇怪的气息,不过此时埃布尔可没有心情去深究。
艾尔杰看着埃布尔,他有些奇怪地问:“你竟然还活着,没被人打死。”
要知道,艾尔杰一直认为埃布尔嘴贱的程度比自己还惹人厌。
“我和你可不一样。”埃布尔伸了个懒腰,嘲讽似地看了艾尔杰一眼,“我可是国宝级医生,而你呢?离开了安托万的庇护之后,你什么都不是。”
如果是以往的艾尔杰,现在肯定依旧被激怒了,说不定拳头都挥了出去,然而现在的艾尔杰和以前大不相同,虽然看起来没什么变化,但心性比以前好多了。
罗德斯并没有教过他任何东西,而是直接把他扔到了军营里。
在那里身份地位没有任何用处,安托万也庇护不了他。
军营,生活上要严格的按照制度,而在日常训练中,是要靠真本事的。
艾尔杰刚去的时候并不能适应,大吵大闹着要回去,他宁愿当个混吃等死的富二代,也不想在军队里受磋磨。
但是这甚至不用罗德斯下手或是叮嘱,艾尔杰的教官就会教育他。
这可比父母的教育来得严苛的多。
教官甚至不会殴打他,只需要让他跟着老兵们一起训练,然后减少他每天所能获得的食物和饮用水,不到一周,艾尔杰就开始像模像样了。
毕竟每天都要进行高强度的训练,如果食物和水跟不上,身体所受的折磨就会越来越明显,很快他就连站立都成为了问题。
“你就不恨罗德斯?”埃布尔在一旁煽风点火。
艾尔杰嗤笑:“我为什么要恨他?如果我足够强大,就不会被扔到这里来,以前的我连自保的手段都没有,像雏鸟一样躲在父母的羽翼之下,还以为自己是天空的霸主。”
埃布尔叹了口气,他煽风点火看热闹的计划失败了。
叶斐然回来的时候,看见的就是埃布尔和艾尔杰分坐在两侧,两人之间一句话都没有,看上去并不像以前认识的人,反而比陌生人更生疏。
毕竟陌生人说不定还会说上几句话。
小黑猫是第一个发现叶斐然回来的,她像只小型猎豹一样飞跃而出,只是她似乎意识到了叶斐然体型的变化,没有直接扑倒叶斐然的身上。
不然按照现在的体型,叶斐然一直会被她扑倒在地上,说不定还会被压出什么问题。
叶斐然摸了摸小黑猫的下巴,他决定重新给小黑猫起一个名字,毕竟小可爱这个称呼自己用了很长时间,用这个名字来称呼小黑猫还是会让他觉得有些奇怪。
不过起名这件事并不急切,有的是时间慢慢想。
“艾尔杰。”叶斐然盯着艾尔杰,在星舰上的时候叶斐然并没能和艾尔杰搭上话。
艾尔杰朝叶斐然点了点头,他并没有因为叶斐然会说话而惊奇,好像他一早就知道了。
但是很显然,艾尔杰没有多和叶斐然说话的意思。
过来盯着埃布尔才是他现在的任务。
就在叶斐然回到卧室准备休息的时候,他收到了系统发来的消息——
【任务三已完成,猫抓板300个,已发送至宿主的项链空间】
【新任务:帮助难民,让他们成为海灵星的一份子。任务奖励:镇定剂5支。】
镇定剂?叶斐然点开查寻。
系统发放的镇定剂和他自己调至的有什么区别?
【镇定剂:专为猫制作而成,可直接注视,也可空气传播。】
【会令注入者产生幻觉,同时吐露真言,可做审讯用途。】
叶斐然摸摸下巴,觉得这玩意说不定出乎意料的有用,再怎么样,也比这些猫抓板有用。
大猫们根本不需要磨爪子,现在用得上猫抓板的只有小黑猫。
取出一个猫抓板,叶斐然放在了小黑猫面前。
小黑猫还是头一次看到猫抓板,她一般都是在家具上磨爪子,小黑猫先用嘴咬,发现咬不烂之后才换上爪子。
叶斐然则是在一旁思考难民的事。
难民很少会选择来到海灵星,第一是海灵星的地处偏僻,二是海灵星原本是个工业星球,并不生产食物和生活用品。
难民们大多数都是因为住所和食物的问题才开始流浪,而海灵星并不能吸引他们。
哪怕去天河星这种养老星球碰碰运气,都比冒着风险来到海灵星好。
不过这并不代表海灵星没有难民,也有,不过数量并不多,大部分难民都是在海灵星反叛之前偷渡过来的,没有本地户口,无法从事工作,衣食住行都是很大的问题。
他们也无法离开,只能一直留在这里。
成为拾荒者。
他们会在城市里捡一些可以循环利用的东西,一部分拿回去自己用,一部分拿去卖。
这些垃圾一样的东西卖不出什么好价钱,成年人辛苦一天,换回来的食物可能都无法填满一个孩子的肚皮,这迫使着他们不得不去从事更危险的工作。
很多年轻的拾荒者选择加入罗德斯的军队,他们对未来没什么想法,也并不是真正为了所谓的正义或是革|命。
他们只能想有地方住,有衣服穿,有饭可以吃。
他们每个月还有工资,工资不多,但可以拿去给自己留在难民聚集区的亲人或是朋友。
但是那里的人数还是在减少。
失去了青壮年之后,留在那里的都是身体孱弱的老人或孩子。
一部分正直壮年的女性会选择留下来,她们一般都是母亲。
那些还没有孩子的女性,也会选择去从军。
女兵的数量不多,但是也不少,单兵作战能力也并不比男性差。
所以在性别方面,罗德斯并没有设置门槛。
罗德斯也想过安置他们,但军费不足,他现在的军费最大的来源是安托万,除此之外还有不少是一些庞大的家族——他们或许不愿意掺合这件事,但还是愿意给自己留条后路。
要购买军需和食物,还要继续招兵,钱是很重要的。
叶斐然摸了摸下巴,他准备把自己的积蓄拿出来,他有一笔积蓄,而且很不少。
这些钱有一部分是以前广告代言挣的,罗德斯帮他存了起来,有几千万猫币,但现在猫币的价值打了折扣。
六千万猫币,现在只有以前的一半价值。
战争开始之前,最先贬值的就是货币。
钱对于叶斐然来说反而没什么用,他并没有任何需要花钱的地方。
但这笔钱显然可以改善难民的生活条件。
夜里叶斐然和罗德斯商量了这件事。
罗德斯沉默了一会儿:“找不到他们能做的工作。”
对于罗德斯来说,这才是最重要的,要改善难民的生活条件很容易,只要有钱就行了。
但最大的问题就来自于此,罗德斯并没有那么有钱,他手底下还要养活一大群人。
他可以花一笔钱建造一个比较宜居的安置所,也可以提供一日三餐,但这并不是长久之计。
长久之计是让这些老弱病残能够投入生产,让他们的拥有价值。
而罗德斯找不到让他们拥有价值的办法。
叶斐然也正是被这个问题难住了,他忽然问:“工厂现在还在运行吗?”
罗德斯摇头:“没有工人了。”
那些孱弱的难民很显然不可能去工厂工作,工厂的工作是高压的,每天休息的时间都很有限,比坐牢好不到哪里去,每天都是两点一线,几乎不会有自己的生活。
“为什么城里的人不愿意接纳难民?”叶斐然抿着唇,如果城里的人能放下偏见,让这些难民去找工作,事情也就不会难办到这个程度。
罗德斯说:“岗位是有限的,城里人更愿意把机会留给自己的同乡。”
叶斐然沉吟:“要不然,让他们跟我学做食物吧。”
把食物做好之后加工成罐头,打仗的时候很有用,总比食剂和冰冷的饼干这些来得好一些。
罗德斯看着叶斐然,他伸手抚摸叶斐然的额头,嘴角带着笑意:“你总是能给我惊喜。”
叶斐然后知后觉,被罗德斯抱到结实的胸膛上的时候才反应过来,他有些害羞,但是为了不让罗德斯看出来还得表现的和平常一样:“我这是为了我自己。”
他实话实说。
罗德斯却说:“对我也很有帮助。”
叶斐然抿唇,笑而不语。
叶斐然跟罗德斯说自己的计划:“我准备改造废弃的工厂,找安托万购买制作罐头的机器,正好工厂也有员工宿舍,虽然离城里也有些远,但总比他们一直住在垃圾堆旁边好些。”
罗德斯听着叶斐然的话,给叶斐然分析其中的可行性。
如果他们能自己处理食物,确实可以省下一笔不少的军费,这笔钱可以拿去买更好的武器装备。
要知道,现在的军|火商一个比一个心黑,等了这么多年,终于能卖出去了,还不狠狠敲一笔?
战争可不是时时刻刻都会发生的,他们都准备着大赚一笔,吃一辈子。
叶斐然不可能教那些人学医,当医生需要一段长时间的学习和运用,他没这么多时间。
就算是随军的护士,孱弱的人们也不能胜任,他们无法承担长时间长途跋涉带来的风险。
这已经是叶斐然能想到的最好的办法了。
罗德斯也这么觉得。
既然有了主意,当然就需要尽快实施。
做事情是不能拖的,越拖就越不会去做,这是叶斐然得到的经验。
好在工厂是现成的,员工宿舍也是现成的,工厂需要重新维修,但宿舍则并不需要,宿舍甚至还有床,只需要另外购买床上用品。
床垫和被褥不需要花太多的钱,很快就能弄好。
趁着工厂还在维修,叶斐然准备去难民中间打广告了。
他能想到的最好的办法——就是让人去难民营旁边发小广告,可迅速降解的纸张上印刷着应聘的要求以及要从事的工作。
莎拉是难民营中非常普通的一个居住者,她从帝都旁边的一颗星球流浪过来,却没想到海灵星会变得这么危险。她的伴侣死于感染,她们没有药物也没有钱,生了病都是靠身体机能自己熬过来。
但是她的伴侣没那么好的运气,没能熬过来。
她现在带着两个孩子,一个男孩和一个女孩,都是她在路上捡到的,失去了伴侣之后,这两个孩子成了她新的精神支柱。
男孩已经十四岁了,但女孩只有四岁,莎拉每天会背着女孩带着男孩一起去捡破烂,换回来的钱她会去换一些食物,分量很少,大部分都进了小女孩的嘴巴。
而她自己和男孩只能吃一个野果和捡到的可以入口的东西果腹。
人到了绝境,反而更想活下来,他们生活的这么艰难,却从没想过放弃生命。
“妈妈!”男孩赤着脚跑了过来,他身后跟着很多和他一样的流浪儿童。
他们的身体素质很差,面黄肌瘦,而且都没有成年,手里握着一张薄薄的纸飞奔过来。
莎拉背着女孩,不太明白他们怎么这么兴奋。
男孩的肚子很大,但是四肢很瘦弱,就像四条细小的树干中间绑着一个巨大的果实,这是营养不良的表现。
莎拉艰难地蹲下去抚摸男孩的头发,女孩因为她的动作醒了,从她的背上爬下来。
“刚刚有人来发这样的纸。”他们都没上过学,并不认字,但男孩握着这张纸的力度很大,就像这张纸是改变他命运的通行证,“他们说,只要我们去城南的郊外,那里有吃的,也有住的地方,有屋顶!也有干净的水,我们还可以去工作。”
莎拉不太相信:“不可能有这么好的事,他们肯定要把我们聚在一起抓起来,然后卖到矿星去。”
莎拉被卖过一次,人口买卖是违法的,但巨大的经济利益会让很多猫铤而走险。
她和伴侣从矿星逃出来的时候,还有更多和她们一样的猫被困在里面,生不如此,却还抱有那么点微小的希望。
这让莎拉比别的难民更加小心,也正因如此,让她逃过了很多致命的陷阱。
难民是没有身份证明的,没有智脑,什么也没有,他们就像是居住在星球上的幽灵。
就算死了也不会有人发现,更不会报警,没人会管他们的死活。
所以黑市上会买卖难民,不管是做研究还是有钱人取乐,无论在哪里,他们都不会被当成人来看待。
男孩反驳道:“如果去了的话,每个人都可以领一块肉,一块很大的肉!”
莎拉摇头:“不行,你不能去。”
男孩咽了口口水:“我想吃肉。”
莎拉坚决地拉住男孩的胳膊:“不行!”
莎拉很害怕,她已经失去了自己伴侣,再也不能承受失去一个孩子的痛苦了,这会让她崩溃的。
但孩子和大人不同,他们记吃不记打,即便一路流浪过来受了很多罪,但总能很快忘记,继续生龙活虎,无惧无畏。
小女孩生病了,莎拉必须留在营地里照顾这个孩子,小男孩得一个人去捡垃圾和野果。
小男孩走的时候,莎拉千叮万嘱,一定不能去危险的地方,遇到不对马上就往回跑,不要激动,一定要冷静。
男孩嘴上答应了。
但是走出营地没有多久,他就朝着和垃圾场相反的方向跑去。
他饿怕了,他不怕吃苦,也不恐惧危险,但他害怕饿肚子。
虽然从不在莎拉面前抱怨,但他已经饿了很久很久,饿到为了一块肉,他可以连命都不要。
只要能尝到饱腹的快乐。
和他一样想法的孩子并不少,有男有女。
大人们总是有种种顾虑,他们经历的太多,就丧失了迈出第一步的勇气。
一大群孩子成群结队的来到工厂的大门口,但这坚固的铁门,他们一齐咽了口唾沫。
此时他们的热血恢复了以往的温度,终于知道害怕了。
“要不……我们会去吧?”有人小声说。
男孩看了眼那孩子,他不认识这个孩子,对他而言,这里的所有人都是竞争者,他们在同一块土地上生存,竞争那里少得可怜的资源。
这些人的生死他并不在意,相反,如果这些人都死了,说不定自己能吃到更多的野果,能捡到更好的破烂。
“全是孩子。”叶斐然有些震惊,他没想到竟然一个大人也没有,他现在身体恢复的差不多了,比这些孩子稍微高一点点,但还没有成人的样子,估计还需要等待一段很长的时间。
陪着叶斐然的是亚莉,她最近手里的事变少,就被罗德斯分配了过来。
对于罗德斯的命令,亚莉并没有任何疑问,她会忠实的执行罗德斯的要求。
而让亚莉过来,是叶斐然的想法。
他现在是个小孩的样子,而亚莉再怎么说也是个女性。
孩子和女性,在很多程度上可以降低难民们的戒心。
亚莉也有些奇怪:“难道只有这些孩子得到了信息?”
叶斐然抿唇:“这些孩子估计都是偷跑出来的。”
亚莉愕然,她的家庭条件并不差,在父母被害死之前,她是在千娇万宠里长大的,被爱意包裹。她受过罪,吃过苦,但和难民们不同,她没缺过吃喝。
她不知道一块肉的吸引力,也不知道为了一块肉,会有人争的头破血流。
“虽然都是孩子。”叶斐然叹了口气,“但总算有人来了。”
工厂的大门缓缓打开。
被叶斐然雇佣的保安们抱着巨大的铁桶走了出来,铁桶里装着的都是肉。
是被熏干的肉条,可以储存很久。
这些肉条都不是什么多好的肉,里面也没有调味品,但当孩子们看到的时候,他们的眼底都透出野兽般的凶光。
可想而知,如果叶斐然没有请这些一个个看起来就很结实的保安,估计这些孩子会直接扑上来抢。
他们的生存条件不会让他们讲什么道德礼仪,为了活下来,他们更崇尚原始的武力。
难民所生的孩子也是难民,他们永远无法接受教育,不能找到正常的工作,从谁的肚子里出来他们无法选择,但他们的命运,却在发出第一声啼哭的时候就注定了。
领到肉条的孩子们站在一边,其中有不少耍滑头的,把肉条藏在自己的裤子里,然后再次跑到没有领的队伍里。
这些孩子会被保安抓出来,不过不会斥责和大骂。
于是故伎重施,再次被抓出来。
直到所有孩子都拿到肉干之后,叶斐然却并没有让他们离开。
“走吧。”叶斐然对亚莉说,“我们带他们去看看宿舍。”
比起这些食物,良好的居住环境对他们而言才是最有吸引力的。
经过这么多年的进化和演变,大猫们基因中的野性早就消失的差不多了,和人类一样,流浪的时间久了,总是想要一个家的。
想要能遮风避雨的房子,想要温暖的床铺。
叶斐然走下楼梯,亚莉就跟在叶斐然的身后,这次亚莉并没有穿军装,而是穿着她还是小姑娘的时候都不愿意穿的裙子。
“挺好看的。”叶斐然边走边夸奖,“你腰很细,穿起来好看。”
亚莉皱着眉头:“这样会被小看。”
在军队里,只有比男人更男人,她才有一席之地。
叶斐然摇头:“你已经足够强大了,不用在意这些。”
亚莉愣了愣,她抿唇笑:“这是个有趣的说法。”
当她足够强大的时候,哪怕她头顶着一坨屎,也会有人说这坨屎是最完美的装饰品。
孩子们发现领到肉条之后不能离开,马上陷入了恐慌,他们越挨越紧,手握成了拳头。
有不少孩子都带了武器,虽然这些武器只是磨得锐利些的铁器,在成人面前,或许只是能割开一条小小的口子。
叶斐然和亚莉走到了这群孩子的面前。
刚刚在楼上,叶斐然看不清楚这些孩子的样子,但是现在,叶斐然的目光扫视着这些故作凶狠却瑟瑟发抖的孩子们,心里有种说不出来的滋味。
他们就像是很多年前他在照片上看到的那些贫穷的非洲孩子。
他们紧握着肉干,眼中写满了惊恐,伪装起来的凶狠是那样不堪一击。
“我叫叶。”叶斐然说。
孩子们左看看右看看,最后莎拉的孩子站了出来。
男孩故作镇定地站出人群,色厉内荏地说:“我叫乔尔。”
叶斐然点头:“你们过来,我很开心。”
“我准备提供给你们的并不只是这条肉干,我现在希望你们能和我一起去看看你们以后居住的地方。”
孩子们现在已经开始怕了,乔尔当然也害怕,他掩饰住自己的恐惧朝叶斐然说:“我们要回去了。”
叶斐然点头:“当然,我不会拦着你们。”
他使了个眼色,后边的保安果然让开了。
孩子们却并没有一窝蜂地离开。
乔尔问:“居住的地方?什么样的地方?”
叶斐然知道这些孩子的警惕性下降了一些,他对乔尔说:“你可以到我身边来。”
叶斐然身边只有穿着裙子的亚莉,而且叶斐然一看就是个手无缚鸡之力的小少爷,乔尔觉得自己能轻易用拳头打到他,掐住他的脖子。
这让乔尔觉得安全了一些。
他最终还是走到了叶斐然的旁边。
叶斐然点点头,有些欣慰:“跟我来吧。”
员工宿舍距离工厂并不算远,不过十分钟的距离。
孩子们小心翼翼地走着,即便以往并不对盘,甚至是竞争对手,但在这个时候他们会聚集起来,团结在一起。生活告诉他们,他们这样的孩子是很弱小的,而弱小者必须围聚在一起,才会获得安全感。
“这就是员工宿舍。”叶斐然说,“你们可以透过玻璃看到里面的陈设。”
孩子们并没有被放进去,叶斐然主要是担心他们会把已经铺好的床上用品拿走。
因为他们还没有自己的床位,所以不会珍惜。
只有当他们知道那是属于自己的东西之后,才会去小心保管。
孩子们贴着玻璃,睁着大眼睛看着宿舍里面。
每个宿舍有三个床位,有一个大桌子,有生活的必需品。
很朴实,但对于这些孩子来说,这已经是非常奢侈的环境了。
和他们流浪的时候在城里见过的一个住房很相似。
乔尔天天干燥的嘴唇,觉得这房子比手里的肉条更具有诱惑力,他深吸一口气,比所有人反应都快的来到叶斐然身边,他一本正经地问:“你需要我为你做什么?”
还没等叶斐然说话,乔尔又说:“我很有用,你给我一把刀,我可以为你杀很多人。”
叶斐然紧抿嘴唇,眉头紧皱,他有些忧虑,又有些怜悯:“不,我不需要你们去杀人。”
乔尔不太懂,这个人要为他们提供这么多东西,竟然不需要他们去杀人?
“那……挖矿的话,我也可以。”乔尔说。
因为莎拉的描述,他一直都是很抗拒去矿星的,但是如果能让莎拉和妹妹住进这样的房子,能有肉吃,他可以选择去矿星,哪怕要待一辈子。
叶斐然摇头:“我会教你们做饭,教你们使用机械把饭菜加工成罐头。除此之外,你们什么都不用做,我会包你们的住宿和一日三餐,但十六岁以下的孩子没有工资,只能当学徒。十六岁以上的,只要经过培训后能上岗,不犯大错误,每个月还会有工资。”
这是在叶斐然看来十分正常的劳动约定。
但乔尔愣住了,他身后的孩子们都愣住了。
“这是不是……就是真正的工作?”有人小心翼翼地问。
“是工作吧?”
“可以赚钱的工作。”
“我还没满十六岁。”
“我下个月就满了!”
“得了吧!你只有十二岁,我们都知道。”
孩子们离开的时候都握着手中的肉条,他们看到了一个新的世界,一个新的未来,他们激动又快活,恨不得插上翅膀回去告诉大人们。
告诉他们,他们可以成为一个有工作的正常猫了。
叶斐然在他们眼里,也从一个小少爷,变得跟天使一样,就差没有全身闪耀着闪瞎猫眼的光芒了。
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但他现在没有别的选择。
只不过这次罗德斯来接叶斐然的时候他带着艾尔杰。
艾尔杰还是老样子,没有变的更成熟,也没有变的更幼稚,他站在罗德斯身旁,保持着一个不远不近的距离,他穿着军装,看起来竟然也有了那么点军人的气质。
叶斐然多看了他两眼,他还记得艾尔杰一开始有多么桀骜不驯,或者说那时候正好是他的叛逆期,但是现在艾尔杰明显变了不少。
大约军队确实能磨砺和改变一个人。
虽然这种改变到底好不好,只有当事人才知道了。
“好久不见。”埃布尔冲艾尔杰打招呼,他们两当时都是阶下囚,不情不愿的待在那栋房子里,离开的时候埃布尔没有想到竟然还有再见的一天。
当然,他更没想到的是,再见的时候竟然是在罗德斯的星舰上。
艾尔杰点了点头,当做是回礼了,但是他显然对埃布尔这个曾经认识的人没有多大的热情。
埃布尔带着小黑猫和那点少得可怜的行李坐在一边,高大的身体现在竟然显得有点可怜。
不过叶斐然可没有时间安慰和同情埃布尔。
他坐在操作台旁边,看着罗德斯的动作,他倒没有想过自己能靠着观看就学会驾驶星舰,但多看一些还是有好处的。
罗德斯看到叶斐然正盯着自己的动作,然后再次操作的时候会跟叶斐然说明仪器的看法和操作的要点。
叶斐然专心的听着,罗德斯偶尔也会让他上手试一试,因为罗德斯在一边看着,叶斐然也没有什么心理压力,如果他操作有什么失误,罗德斯也会迅速纠正。
一路没遇到什么困难,他们穿过星河,从美食星来到了海灵星。
海灵星和叶斐然脑海中想象的完全不懂,人们并没有他所想的那么焦虑,或者是在战争的阴影下变得暴躁。
叶斐然看着在街头上穿梭着的人们,他们似乎丝毫不为未来担心,呼朋结友,街道上的商铺也很热闹。
就连埃布尔都很是吃惊,他左右看看,完全不敢相信这就是最先叛变的海灵星,也是罗德斯的总指挥所所在。
总指挥所是临时搭建的,就坐落在海灵星原本的官员府邸里,罗德斯就住在这里面,而指挥所的后面就是军营,数以万计的士兵在这里训练,随时准备着和帝都开战。
军人服从命令为天职,但说穿了,他们不是机器,他们是人,是人就会有动摇。
所以这个时候,使命感才是最重要的。
而帝国那粗暴又凶狠的统治,让军人们的使命感越来越强。
罗德斯从没有向他们隐瞒过外部的信息,外部的信息是真实的,但正是这种真实才更令人愤怒。
如今的帝都成了一块铁桶,有帝国最优秀的将领坐镇。
虽然帝都极力想要让管辖下的星球都维持秩序,不要慌乱,但这显然不太可能。
更多人选择涌向帝都,在民众眼里,有政要人物所在地方肯定是最安全的。
但帝都显然容纳不下这么多人,人们不能留在城里,只能在城外搭帐篷,或是聚集在贫民窟。
钱也没有了以前的购买力,恐慌迅速蔓延,适合囤积的食物以及大量的饮用水成了最抢手的东西。
在远离帝都的地方,人们开始用水资源换取生活必需品。
这种退化是迅速的。
高科技产品反而是最不受欢迎的。
没人知道海灵星会什么时候攻打过来。
甚至有人开始期盼,希望战争快点开始,至少比这种利剑悬在头上的感觉好得多。
不过罗德斯并不急,他依旧每天去带着自己的军队训练。
最开始来到海灵星的时候,他手下一个兵都没有。
但是很快,有曾经的部下带着小队士兵赶过来投效,他收编了星际海盗,不止如此,还有各个星球上对帝都的反叛势力。
这些势力原本都很小,不成气候,就像溪流一样。
可只要汇聚起来,那也是一股不可小觑的战斗力。
而且和军人不同,这些人没有荣誉感,也不知道什么是使命。
他们只是想推翻帝都的统治。
虽然不够好管理,但至少不会担心他们会后悔反水。
他收编海盗和小势力的方式十分简单粗暴,完全是靠拳头说话。
叶斐然有幸见识到了罗德斯和一个原本小头目的肉搏战。
那不是属于竞技场的技巧对抗,而是拳头与血肉的对垒,叶斐然看着罗德斯一拳打掉了那个人的牙齿,鲜血从那人嘴里流出来。
衣服变成搭在身上的破烂,被罗德斯单方面碾压殴打的对手此时看起来狼狈极了。
当罗德斯的拳头快要打中对方太阳穴的时候,对方艰难地抬手认输了。
毕竟没准备把命搭在这里。
这还是叶斐然头一次看到罗德斯这个样子。
他们完全是靠纯粹的武力来争高低。
更原始,也更直白。
罗德斯从军营里出来,叶斐然就等着台阶上。
“等了多久?”罗德斯把叶斐然抱起来,两人的动作很亲密,不少人悄悄转过来看。
他们还是头一次看见上将的卡比人,以前只是听说过,毕竟卡比人这种生物是稀少又珍贵的。
士兵们看着罗德斯怀里抱着的卡比人,偷偷的咽了口唾沫。
哪怕是不管卡比人能够回复的精神力,光是这个卡比人的外貌,都足够他们羡慕了。
比最昂贵的玩偶还要精致。
罗德斯似乎看受到了这些人的目光,他稍微侧了侧身体,挡住了叶斐然的脸。
士兵们惊讶的发现,一直以来严肃又冷酷的不像个活猫的上将,脸上头一次有这么温柔的表情。虽然很不明显,但还是能看出来,他的眼神都和往日不同,好像里头的寒冰都消融了。
士兵们越发羡慕,不知道战争结束之后法律会不会改,他们能不能也拥有一个卡比人。
叶斐然摇头,靠在罗德斯怀里小声说:“就几分钟。”
罗德斯用手指点了点叶斐然的鼻头,他知道叶斐然没说实话,但他并不点明:“别在没遮挡的地方等我。”
叶斐然老实点头,不准备为了这种小事和罗德斯争辩。
“你最近太忙了。”叶斐然说。
罗德斯还以为叶斐然要指控自己没有时间陪他,然而叶斐然下一句却是:“你现在的状况没有看起来那么好,埃布尔既然来了,就不要让他天天闲着没事。”
罗德斯轻笑:“好。”
其实断尾在罗德斯看来并没有那么重要。
除了刚开始的时候平衡感有问题,到后来也没感觉有什么。
至于那次精神力透支之后的后遗症,其实也并不是经常发作,可以忍耐。
但看着叶斐然关心自己的眼神,罗德斯的心就软成了一滩水,但外表却不显山不露水。
叶斐然叮嘱道:“你的身体你自己要爱惜,我不是你,也不知道你哪里不舒服。”
罗德斯说:“我知道。”
叶斐然嗤之以鼻:“你知道什么?”
看来是生气了,罗德斯不说话了,抱着叶斐然朝里走。
埃布尔这几天过得可不怎么样,他除了罗德斯和叶斐然之外只认识艾尔杰。
而罗德斯有一堆事需要处理,叶斐然最近也看不到人影,只有艾尔杰看着他。
小黑猫在看不见叶斐然的时候没那么闹腾,她更多的时间都在睡觉,埃布尔看向身边的艾尔杰,他做贼似地问:“你怎么还在罗德斯这里?你不是说要去找你爸吗?”
艾尔杰哼了一声,并不想回答艾尔杰的问话。
“你不会是被你爸又扔过来了吧?”埃布尔觉得自己抓住了关键。
他不太清楚艾尔杰的来历,但是他能看出艾尔杰和普通猫的区别,他身上有一种令埃布尔觉得奇怪的气息,不过此时埃布尔可没有心情去深究。
艾尔杰看着埃布尔,他有些奇怪地问:“你竟然还活着,没被人打死。”
要知道,艾尔杰一直认为埃布尔嘴贱的程度比自己还惹人厌。
“我和你可不一样。”埃布尔伸了个懒腰,嘲讽似地看了艾尔杰一眼,“我可是国宝级医生,而你呢?离开了安托万的庇护之后,你什么都不是。”
如果是以往的艾尔杰,现在肯定依旧被激怒了,说不定拳头都挥了出去,然而现在的艾尔杰和以前大不相同,虽然看起来没什么变化,但心性比以前好多了。
罗德斯并没有教过他任何东西,而是直接把他扔到了军营里。
在那里身份地位没有任何用处,安托万也庇护不了他。
军营,生活上要严格的按照制度,而在日常训练中,是要靠真本事的。
艾尔杰刚去的时候并不能适应,大吵大闹着要回去,他宁愿当个混吃等死的富二代,也不想在军队里受磋磨。
但是这甚至不用罗德斯下手或是叮嘱,艾尔杰的教官就会教育他。
这可比父母的教育来得严苛的多。
教官甚至不会殴打他,只需要让他跟着老兵们一起训练,然后减少他每天所能获得的食物和饮用水,不到一周,艾尔杰就开始像模像样了。
毕竟每天都要进行高强度的训练,如果食物和水跟不上,身体所受的折磨就会越来越明显,很快他就连站立都成为了问题。
“你就不恨罗德斯?”埃布尔在一旁煽风点火。
艾尔杰嗤笑:“我为什么要恨他?如果我足够强大,就不会被扔到这里来,以前的我连自保的手段都没有,像雏鸟一样躲在父母的羽翼之下,还以为自己是天空的霸主。”
埃布尔叹了口气,他煽风点火看热闹的计划失败了。
叶斐然回来的时候,看见的就是埃布尔和艾尔杰分坐在两侧,两人之间一句话都没有,看上去并不像以前认识的人,反而比陌生人更生疏。
毕竟陌生人说不定还会说上几句话。
小黑猫是第一个发现叶斐然回来的,她像只小型猎豹一样飞跃而出,只是她似乎意识到了叶斐然体型的变化,没有直接扑倒叶斐然的身上。
不然按照现在的体型,叶斐然一直会被她扑倒在地上,说不定还会被压出什么问题。
叶斐然摸了摸小黑猫的下巴,他决定重新给小黑猫起一个名字,毕竟小可爱这个称呼自己用了很长时间,用这个名字来称呼小黑猫还是会让他觉得有些奇怪。
不过起名这件事并不急切,有的是时间慢慢想。
“艾尔杰。”叶斐然盯着艾尔杰,在星舰上的时候叶斐然并没能和艾尔杰搭上话。
艾尔杰朝叶斐然点了点头,他并没有因为叶斐然会说话而惊奇,好像他一早就知道了。
但是很显然,艾尔杰没有多和叶斐然说话的意思。
过来盯着埃布尔才是他现在的任务。
就在叶斐然回到卧室准备休息的时候,他收到了系统发来的消息——
【任务三已完成,猫抓板300个,已发送至宿主的项链空间】
【新任务:帮助难民,让他们成为海灵星的一份子。任务奖励:镇定剂5支。】
镇定剂?叶斐然点开查寻。
系统发放的镇定剂和他自己调至的有什么区别?
【镇定剂:专为猫制作而成,可直接注视,也可空气传播。】
【会令注入者产生幻觉,同时吐露真言,可做审讯用途。】
叶斐然摸摸下巴,觉得这玩意说不定出乎意料的有用,再怎么样,也比这些猫抓板有用。
大猫们根本不需要磨爪子,现在用得上猫抓板的只有小黑猫。
取出一个猫抓板,叶斐然放在了小黑猫面前。
小黑猫还是头一次看到猫抓板,她一般都是在家具上磨爪子,小黑猫先用嘴咬,发现咬不烂之后才换上爪子。
叶斐然则是在一旁思考难民的事。
难民很少会选择来到海灵星,第一是海灵星的地处偏僻,二是海灵星原本是个工业星球,并不生产食物和生活用品。
难民们大多数都是因为住所和食物的问题才开始流浪,而海灵星并不能吸引他们。
哪怕去天河星这种养老星球碰碰运气,都比冒着风险来到海灵星好。
不过这并不代表海灵星没有难民,也有,不过数量并不多,大部分难民都是在海灵星反叛之前偷渡过来的,没有本地户口,无法从事工作,衣食住行都是很大的问题。
他们也无法离开,只能一直留在这里。
成为拾荒者。
他们会在城市里捡一些可以循环利用的东西,一部分拿回去自己用,一部分拿去卖。
这些垃圾一样的东西卖不出什么好价钱,成年人辛苦一天,换回来的食物可能都无法填满一个孩子的肚皮,这迫使着他们不得不去从事更危险的工作。
很多年轻的拾荒者选择加入罗德斯的军队,他们对未来没什么想法,也并不是真正为了所谓的正义或是革|命。
他们只能想有地方住,有衣服穿,有饭可以吃。
他们每个月还有工资,工资不多,但可以拿去给自己留在难民聚集区的亲人或是朋友。
但是那里的人数还是在减少。
失去了青壮年之后,留在那里的都是身体孱弱的老人或孩子。
一部分正直壮年的女性会选择留下来,她们一般都是母亲。
那些还没有孩子的女性,也会选择去从军。
女兵的数量不多,但是也不少,单兵作战能力也并不比男性差。
所以在性别方面,罗德斯并没有设置门槛。
罗德斯也想过安置他们,但军费不足,他现在的军费最大的来源是安托万,除此之外还有不少是一些庞大的家族——他们或许不愿意掺合这件事,但还是愿意给自己留条后路。
要购买军需和食物,还要继续招兵,钱是很重要的。
叶斐然摸了摸下巴,他准备把自己的积蓄拿出来,他有一笔积蓄,而且很不少。
这些钱有一部分是以前广告代言挣的,罗德斯帮他存了起来,有几千万猫币,但现在猫币的价值打了折扣。
六千万猫币,现在只有以前的一半价值。
战争开始之前,最先贬值的就是货币。
钱对于叶斐然来说反而没什么用,他并没有任何需要花钱的地方。
但这笔钱显然可以改善难民的生活条件。
夜里叶斐然和罗德斯商量了这件事。
罗德斯沉默了一会儿:“找不到他们能做的工作。”
对于罗德斯来说,这才是最重要的,要改善难民的生活条件很容易,只要有钱就行了。
但最大的问题就来自于此,罗德斯并没有那么有钱,他手底下还要养活一大群人。
他可以花一笔钱建造一个比较宜居的安置所,也可以提供一日三餐,但这并不是长久之计。
长久之计是让这些老弱病残能够投入生产,让他们的拥有价值。
而罗德斯找不到让他们拥有价值的办法。
叶斐然也正是被这个问题难住了,他忽然问:“工厂现在还在运行吗?”
罗德斯摇头:“没有工人了。”
那些孱弱的难民很显然不可能去工厂工作,工厂的工作是高压的,每天休息的时间都很有限,比坐牢好不到哪里去,每天都是两点一线,几乎不会有自己的生活。
“为什么城里的人不愿意接纳难民?”叶斐然抿着唇,如果城里的人能放下偏见,让这些难民去找工作,事情也就不会难办到这个程度。
罗德斯说:“岗位是有限的,城里人更愿意把机会留给自己的同乡。”
叶斐然沉吟:“要不然,让他们跟我学做食物吧。”
把食物做好之后加工成罐头,打仗的时候很有用,总比食剂和冰冷的饼干这些来得好一些。
罗德斯看着叶斐然,他伸手抚摸叶斐然的额头,嘴角带着笑意:“你总是能给我惊喜。”
叶斐然后知后觉,被罗德斯抱到结实的胸膛上的时候才反应过来,他有些害羞,但是为了不让罗德斯看出来还得表现的和平常一样:“我这是为了我自己。”
他实话实说。
罗德斯却说:“对我也很有帮助。”
叶斐然抿唇,笑而不语。
叶斐然跟罗德斯说自己的计划:“我准备改造废弃的工厂,找安托万购买制作罐头的机器,正好工厂也有员工宿舍,虽然离城里也有些远,但总比他们一直住在垃圾堆旁边好些。”
罗德斯听着叶斐然的话,给叶斐然分析其中的可行性。
如果他们能自己处理食物,确实可以省下一笔不少的军费,这笔钱可以拿去买更好的武器装备。
要知道,现在的军|火商一个比一个心黑,等了这么多年,终于能卖出去了,还不狠狠敲一笔?
战争可不是时时刻刻都会发生的,他们都准备着大赚一笔,吃一辈子。
叶斐然不可能教那些人学医,当医生需要一段长时间的学习和运用,他没这么多时间。
就算是随军的护士,孱弱的人们也不能胜任,他们无法承担长时间长途跋涉带来的风险。
这已经是叶斐然能想到的最好的办法了。
罗德斯也这么觉得。
既然有了主意,当然就需要尽快实施。
做事情是不能拖的,越拖就越不会去做,这是叶斐然得到的经验。
好在工厂是现成的,员工宿舍也是现成的,工厂需要重新维修,但宿舍则并不需要,宿舍甚至还有床,只需要另外购买床上用品。
床垫和被褥不需要花太多的钱,很快就能弄好。
趁着工厂还在维修,叶斐然准备去难民中间打广告了。
他能想到的最好的办法——就是让人去难民营旁边发小广告,可迅速降解的纸张上印刷着应聘的要求以及要从事的工作。
莎拉是难民营中非常普通的一个居住者,她从帝都旁边的一颗星球流浪过来,却没想到海灵星会变得这么危险。她的伴侣死于感染,她们没有药物也没有钱,生了病都是靠身体机能自己熬过来。
但是她的伴侣没那么好的运气,没能熬过来。
她现在带着两个孩子,一个男孩和一个女孩,都是她在路上捡到的,失去了伴侣之后,这两个孩子成了她新的精神支柱。
男孩已经十四岁了,但女孩只有四岁,莎拉每天会背着女孩带着男孩一起去捡破烂,换回来的钱她会去换一些食物,分量很少,大部分都进了小女孩的嘴巴。
而她自己和男孩只能吃一个野果和捡到的可以入口的东西果腹。
人到了绝境,反而更想活下来,他们生活的这么艰难,却从没想过放弃生命。
“妈妈!”男孩赤着脚跑了过来,他身后跟着很多和他一样的流浪儿童。
他们的身体素质很差,面黄肌瘦,而且都没有成年,手里握着一张薄薄的纸飞奔过来。
莎拉背着女孩,不太明白他们怎么这么兴奋。
男孩的肚子很大,但是四肢很瘦弱,就像四条细小的树干中间绑着一个巨大的果实,这是营养不良的表现。
莎拉艰难地蹲下去抚摸男孩的头发,女孩因为她的动作醒了,从她的背上爬下来。
“刚刚有人来发这样的纸。”他们都没上过学,并不认字,但男孩握着这张纸的力度很大,就像这张纸是改变他命运的通行证,“他们说,只要我们去城南的郊外,那里有吃的,也有住的地方,有屋顶!也有干净的水,我们还可以去工作。”
莎拉不太相信:“不可能有这么好的事,他们肯定要把我们聚在一起抓起来,然后卖到矿星去。”
莎拉被卖过一次,人口买卖是违法的,但巨大的经济利益会让很多猫铤而走险。
她和伴侣从矿星逃出来的时候,还有更多和她们一样的猫被困在里面,生不如此,却还抱有那么点微小的希望。
这让莎拉比别的难民更加小心,也正因如此,让她逃过了很多致命的陷阱。
难民是没有身份证明的,没有智脑,什么也没有,他们就像是居住在星球上的幽灵。
就算死了也不会有人发现,更不会报警,没人会管他们的死活。
所以黑市上会买卖难民,不管是做研究还是有钱人取乐,无论在哪里,他们都不会被当成人来看待。
男孩反驳道:“如果去了的话,每个人都可以领一块肉,一块很大的肉!”
莎拉摇头:“不行,你不能去。”
男孩咽了口口水:“我想吃肉。”
莎拉坚决地拉住男孩的胳膊:“不行!”
莎拉很害怕,她已经失去了自己伴侣,再也不能承受失去一个孩子的痛苦了,这会让她崩溃的。
但孩子和大人不同,他们记吃不记打,即便一路流浪过来受了很多罪,但总能很快忘记,继续生龙活虎,无惧无畏。
小女孩生病了,莎拉必须留在营地里照顾这个孩子,小男孩得一个人去捡垃圾和野果。
小男孩走的时候,莎拉千叮万嘱,一定不能去危险的地方,遇到不对马上就往回跑,不要激动,一定要冷静。
男孩嘴上答应了。
但是走出营地没有多久,他就朝着和垃圾场相反的方向跑去。
他饿怕了,他不怕吃苦,也不恐惧危险,但他害怕饿肚子。
虽然从不在莎拉面前抱怨,但他已经饿了很久很久,饿到为了一块肉,他可以连命都不要。
只要能尝到饱腹的快乐。
和他一样想法的孩子并不少,有男有女。
大人们总是有种种顾虑,他们经历的太多,就丧失了迈出第一步的勇气。
一大群孩子成群结队的来到工厂的大门口,但这坚固的铁门,他们一齐咽了口唾沫。
此时他们的热血恢复了以往的温度,终于知道害怕了。
“要不……我们会去吧?”有人小声说。
男孩看了眼那孩子,他不认识这个孩子,对他而言,这里的所有人都是竞争者,他们在同一块土地上生存,竞争那里少得可怜的资源。
这些人的生死他并不在意,相反,如果这些人都死了,说不定自己能吃到更多的野果,能捡到更好的破烂。
“全是孩子。”叶斐然有些震惊,他没想到竟然一个大人也没有,他现在身体恢复的差不多了,比这些孩子稍微高一点点,但还没有成人的样子,估计还需要等待一段很长的时间。
陪着叶斐然的是亚莉,她最近手里的事变少,就被罗德斯分配了过来。
对于罗德斯的命令,亚莉并没有任何疑问,她会忠实的执行罗德斯的要求。
而让亚莉过来,是叶斐然的想法。
他现在是个小孩的样子,而亚莉再怎么说也是个女性。
孩子和女性,在很多程度上可以降低难民们的戒心。
亚莉也有些奇怪:“难道只有这些孩子得到了信息?”
叶斐然抿唇:“这些孩子估计都是偷跑出来的。”
亚莉愕然,她的家庭条件并不差,在父母被害死之前,她是在千娇万宠里长大的,被爱意包裹。她受过罪,吃过苦,但和难民们不同,她没缺过吃喝。
她不知道一块肉的吸引力,也不知道为了一块肉,会有人争的头破血流。
“虽然都是孩子。”叶斐然叹了口气,“但总算有人来了。”
工厂的大门缓缓打开。
被叶斐然雇佣的保安们抱着巨大的铁桶走了出来,铁桶里装着的都是肉。
是被熏干的肉条,可以储存很久。
这些肉条都不是什么多好的肉,里面也没有调味品,但当孩子们看到的时候,他们的眼底都透出野兽般的凶光。
可想而知,如果叶斐然没有请这些一个个看起来就很结实的保安,估计这些孩子会直接扑上来抢。
他们的生存条件不会让他们讲什么道德礼仪,为了活下来,他们更崇尚原始的武力。
难民所生的孩子也是难民,他们永远无法接受教育,不能找到正常的工作,从谁的肚子里出来他们无法选择,但他们的命运,却在发出第一声啼哭的时候就注定了。
领到肉条的孩子们站在一边,其中有不少耍滑头的,把肉条藏在自己的裤子里,然后再次跑到没有领的队伍里。
这些孩子会被保安抓出来,不过不会斥责和大骂。
于是故伎重施,再次被抓出来。
直到所有孩子都拿到肉干之后,叶斐然却并没有让他们离开。
“走吧。”叶斐然对亚莉说,“我们带他们去看看宿舍。”
比起这些食物,良好的居住环境对他们而言才是最有吸引力的。
经过这么多年的进化和演变,大猫们基因中的野性早就消失的差不多了,和人类一样,流浪的时间久了,总是想要一个家的。
想要能遮风避雨的房子,想要温暖的床铺。
叶斐然走下楼梯,亚莉就跟在叶斐然的身后,这次亚莉并没有穿军装,而是穿着她还是小姑娘的时候都不愿意穿的裙子。
“挺好看的。”叶斐然边走边夸奖,“你腰很细,穿起来好看。”
亚莉皱着眉头:“这样会被小看。”
在军队里,只有比男人更男人,她才有一席之地。
叶斐然摇头:“你已经足够强大了,不用在意这些。”
亚莉愣了愣,她抿唇笑:“这是个有趣的说法。”
当她足够强大的时候,哪怕她头顶着一坨屎,也会有人说这坨屎是最完美的装饰品。
孩子们发现领到肉条之后不能离开,马上陷入了恐慌,他们越挨越紧,手握成了拳头。
有不少孩子都带了武器,虽然这些武器只是磨得锐利些的铁器,在成人面前,或许只是能割开一条小小的口子。
叶斐然和亚莉走到了这群孩子的面前。
刚刚在楼上,叶斐然看不清楚这些孩子的样子,但是现在,叶斐然的目光扫视着这些故作凶狠却瑟瑟发抖的孩子们,心里有种说不出来的滋味。
他们就像是很多年前他在照片上看到的那些贫穷的非洲孩子。
他们紧握着肉干,眼中写满了惊恐,伪装起来的凶狠是那样不堪一击。
“我叫叶。”叶斐然说。
孩子们左看看右看看,最后莎拉的孩子站了出来。
男孩故作镇定地站出人群,色厉内荏地说:“我叫乔尔。”
叶斐然点头:“你们过来,我很开心。”
“我准备提供给你们的并不只是这条肉干,我现在希望你们能和我一起去看看你们以后居住的地方。”
孩子们现在已经开始怕了,乔尔当然也害怕,他掩饰住自己的恐惧朝叶斐然说:“我们要回去了。”
叶斐然点头:“当然,我不会拦着你们。”
他使了个眼色,后边的保安果然让开了。
孩子们却并没有一窝蜂地离开。
乔尔问:“居住的地方?什么样的地方?”
叶斐然知道这些孩子的警惕性下降了一些,他对乔尔说:“你可以到我身边来。”
叶斐然身边只有穿着裙子的亚莉,而且叶斐然一看就是个手无缚鸡之力的小少爷,乔尔觉得自己能轻易用拳头打到他,掐住他的脖子。
这让乔尔觉得安全了一些。
他最终还是走到了叶斐然的旁边。
叶斐然点点头,有些欣慰:“跟我来吧。”
员工宿舍距离工厂并不算远,不过十分钟的距离。
孩子们小心翼翼地走着,即便以往并不对盘,甚至是竞争对手,但在这个时候他们会聚集起来,团结在一起。生活告诉他们,他们这样的孩子是很弱小的,而弱小者必须围聚在一起,才会获得安全感。
“这就是员工宿舍。”叶斐然说,“你们可以透过玻璃看到里面的陈设。”
孩子们并没有被放进去,叶斐然主要是担心他们会把已经铺好的床上用品拿走。
因为他们还没有自己的床位,所以不会珍惜。
只有当他们知道那是属于自己的东西之后,才会去小心保管。
孩子们贴着玻璃,睁着大眼睛看着宿舍里面。
每个宿舍有三个床位,有一个大桌子,有生活的必需品。
很朴实,但对于这些孩子来说,这已经是非常奢侈的环境了。
和他们流浪的时候在城里见过的一个住房很相似。
乔尔天天干燥的嘴唇,觉得这房子比手里的肉条更具有诱惑力,他深吸一口气,比所有人反应都快的来到叶斐然身边,他一本正经地问:“你需要我为你做什么?”
还没等叶斐然说话,乔尔又说:“我很有用,你给我一把刀,我可以为你杀很多人。”
叶斐然紧抿嘴唇,眉头紧皱,他有些忧虑,又有些怜悯:“不,我不需要你们去杀人。”
乔尔不太懂,这个人要为他们提供这么多东西,竟然不需要他们去杀人?
“那……挖矿的话,我也可以。”乔尔说。
因为莎拉的描述,他一直都是很抗拒去矿星的,但是如果能让莎拉和妹妹住进这样的房子,能有肉吃,他可以选择去矿星,哪怕要待一辈子。
叶斐然摇头:“我会教你们做饭,教你们使用机械把饭菜加工成罐头。除此之外,你们什么都不用做,我会包你们的住宿和一日三餐,但十六岁以下的孩子没有工资,只能当学徒。十六岁以上的,只要经过培训后能上岗,不犯大错误,每个月还会有工资。”
这是在叶斐然看来十分正常的劳动约定。
但乔尔愣住了,他身后的孩子们都愣住了。
“这是不是……就是真正的工作?”有人小心翼翼地问。
“是工作吧?”
“可以赚钱的工作。”
“我还没满十六岁。”
“我下个月就满了!”
“得了吧!你只有十二岁,我们都知道。”
孩子们离开的时候都握着手中的肉条,他们看到了一个新的世界,一个新的未来,他们激动又快活,恨不得插上翅膀回去告诉大人们。
告诉他们,他们可以成为一个有工作的正常猫了。
叶斐然在他们眼里,也从一个小少爷,变得跟天使一样,就差没有全身闪耀着闪瞎猫眼的光芒了。
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